Malgré son nom, le Pont-Neuf est le plus ancien pont de Paris. Il enjambe la Seine entre la rive droite et la rive gauche et traverse la pointe ouest de l'île de la Cité. Le Pont-Neuf est un pont de pierre construit en plusieurs étapes entre 1578 et 1607. La construction d'un nouveau pont a été décidée en 1577 par le roi Henri III qui a posé la première pierre le 31 mai 1578 en présence de la mère reine Catherine de Médicis et de la reine Louise de Lorraine. La construction s'est terminée en 1607 sous le règne d'Henri IV. Le retard est dû à la rébellion du peuple de Paris contre le roi (1588-1598). En 1599, le roi Henri IV reprend les travaux et en confie l'achèvement à Guillaume Marchant et François Petit qui modifient le plan initial. Comme la construction du pont touche à sa fin en 1606, le roi décide d'ouvrir une place entre le Palais de la Cité et la pointe ouest où le pont traverse l'île de la Cité. Aujourd'hui, la place royale - l'une des premières de Paris avec la place des Vosges dans le Marais - s'appelle la place Dauphine. À son achèvement, le Pont-Neuf était le seul pont à couvrir toute la largeur de la Seine. Il a été le seul pont et la première chaussée à comporter des trottoirs, protégeant ainsi les piétons des chevaux et de la boue. Des alcôves en forme de demi-lune ont été construites au sommet de chaque pile, où les marchands et les artisans pouvaient commercer. Le nombre de libraires qui organisent les premières lectures publiques, accompagnées de spectacles musicaux et de spectacles en plein air, augmente. Ils utilisaient des brouettes pour transporter leurs livres et les vendaient à partir de plateaux fixés aux parapets des ponts avec de fines lanières de cuir. Il y a les "ancêtres" des bouquinistes parisiens d'aujourd'hui.
