Le Puy'daki Notre Dame Katedrali

Fransa'nın merkezindeki Auvergne bölgesindeki Corneille Dağı'nın zirvesini taçlandıran Le Puy'daki Notre Dame katedrali, Avrupa'nın en eski, en ünlü ve en güzel hac tapınaklarından biridir. Ortaçağda hacılar tarafından Santiago de Compostela'ya giderken çok ziyaret edilen ve Siyah Madonna heykeli için çok saygı duyulan Corneille Dağı'nın kutsal bir yer olarak kullanılmasının kökleri tarih öncesi çağlara dayanıyor. Hıristiyanlığın gelişinden önce kutsal tepenin tepesinde muazzam bir dolmen ya da tek duran taş duruyordu. Bu taşı inşa eden insanlar ve nasıl kullanıldığı hakkında hiçbir şey bilinmemektedir, ancak gizemli taş, Le Puy'un bir Hıristiyan hac yeri olarak gelişiminde belirleyici bir rol oynamaktı.

MS 3. ve 4. Yüzyıllar arasında, tedavi edilemez bir hastalıktan muzdarip yerel bir kadının Meryem'in vizyonları vardı. Vizyonlarında Mt.'ye tırmanma talimatı aldı. Corneille, büyük taşın üzerinde basit bir oturma eylemiyle tedavi edileceği yer. Bu tavsiyeyi takiben, kadın mucizevi bir şekilde hastalığından kurtuldu. Kadına ikinci kez görünen Mary, yerel piskoposla temasa geçilmesi ve tepede bir kilise inşa etmesi gerektiği talimatını verdi. Efsaneye göre, piskopos tepeye tırmandığında, Temmuz ortası olmasına rağmen toprağı derin karla kaplı buldu. Yalnız bir geyik, inşa edilecek katedralin zemin planını izleyerek karda yürüdü. Bu mucizelerle Meryem'in isteklerinin gerçekliğine ikna olan piskopos, kilisenin yapımını MS 430'a kadar tamamladı. Putperest dini uygulamaların hayatta kalmasıyla mücadele etmeye çalışan dini baskılara rağmen, büyük dolmen Hristiyan tapınağının merkezinde durdu ve Meryem'in Tahtı olarak kutsandı. Ancak sekizinci yüzyıla gelindiğinde, halk arasında "vizyon taşı" olarak bilinen pagan taşı indirildi ve parçalandı. Parçaları, Chambre Angelique veya "melekler odası" olarak adlandırılan kilisenin belirli bir bölümünün tabanına dahil edildi." Bu erken yapıların çoğu ortadan kayboldu ve yerini MS 5. yüzyıldan 12. yüzyıla kadar uzanan kompozit bir yapı olan mevcut bazilika aldı. Öncelikle Romanesk mimarinin bir örneği olan devasa Notre Dame katedrali, hem yapımında hem de dekorasyonunda güçlü Bizans ve Arap etkilerini göstermektedir.