Le réservoir d'Hadrien : Une expérience cinématographique souterraine

Sous le ciel étoilé de la nuit athénienne, des cinéphiles se réunissent dans un cinéma moderne en plein air, ignorant totalement qu'ils sont perchés sur une merveille d'ingénierie de l'Athènes romaine - un réservoir vieux de près de 2 000 ans.L'empereur Hadrien, conscient de la demande croissante en eau d'Athènes au cours du deuxième siècle de notre ère, a ordonné la réalisation d'un grand projet visant à renforcer l'approvisionnement en eau de la ville. En 125 de notre ère, la construction d'un aqueduc s'étendant sur plus de 12 miles, commençant au mont Parnitha et culminant à la base du mont Lycabette, où un réservoir monumental a pris forme.Cet aqueduc était un remarquable exploit d'ingénierie, principalement un canal souterrain creusé à la main dans la roche. En 140 de notre ère, il était devenu le projet d'infrastructure le plus ambitieux d'Athènes.Le réservoir d'Hadrien se dresse fièrement sur les contreforts occidentaux du mont Lycabette. Les canalisations qui y prennent naissance ont alimenté en eau les habitants de la région pendant plus d'un millénaire. La structure comportait un propylon, orné de quatre colonnes ioniques et d'une architrave portant une dédicace à Hadrien et à son successeur, Antonin le Pieux, sous le règne duquel le projet a été achevé.Cependant, pendant l'occupation de l'Empire ottoman, le réservoir est tombé en désuétude, la plupart des habitants se contentant de puits pour leurs besoins en eau. Bien que des efforts aient été entrepris pour restaurer l'aqueduc en 1847, il a finalement cessé de servir de source d'eau principale après la construction du barrage de Marathon en 1929.Aujourd'hui, le réservoir d'Hadrien ne fournit plus d'eau potable. Une fraction de ses eaux trouve encore son chemin jusqu'au bout, pour se déverser directement dans les égouts. Il ne reste du site que des fragments de marches et deux bases de colonnes, ainsi qu'une partie de l'architrave, aujourd'hui conservés dans les jardins nationaux.Si vous prévoyez de visiter le site, vous trouverez le réservoir sur la place Dexameni (Réservoir), sous le cinéma Dexameni. L'accès à l'intérieur du bâtiment du réservoir est limité, mais de nombreux portails d'observation sur les murs occidentaux permettent d'avoir un excellent aperçu de l'intérieur.Le 6 janvier, jour de l'Épiphanie, la tradition orthodoxe grecque de la "bénédiction des eaux" a lieu chaque année devant le réservoir. Au cours de ce rituel, le réservoir est ouvert et l'eau est bénie par un prêtre qui immerge une croix dans l'eau et asperge ensuite les fidèles avec l'eau désormais sanctifiée.Si vous souhaitez voir la partie restante de l'architrave, elle se trouve dans les Jardins nationaux, près de la Bibliothèque des enfants.