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Selon la tradition, l'origine du sanctuaire remonte au IVe siècle, par saint Eusèbe, le premier évêque de Vercelli. Les premiers documents écrits qui parlent d'Oropa, datant du début du XIIIe siècle, rapportent l'existence des églises primitives de Sainte Marie et de Saint Barthélémy, de nature hermétique, qui constituaient un point de référence fondamental pour les viatores (voyageurs) passant de l'est vers la Vallée d'Aoste. e Sanctuaire a subi plusieurs transformations au fil du temps, jusqu'à atteindre ses dimensions monumentales actuelles. L'église de la Vierge noire Cœur spirituel du sanctuaire, la Basilica Antica a été construite au XVIIe siècle, suite au vœu émis par la ville de Biella lors de l'épidémie de peste de 1599. En 1620, avec l'achèvement de l'église, a lieu le premier des couronnements solennels qui ont marqué l'histoire du Sanctuaire tous les cent ans. La façade, conçue par l'architecte Francesco Conti, simple dans l'élégance des veines verdâtres de la pierre d'Oropa, est ennoblie par le portail plus sombre portant au sommet les armoiries de Savoie du duc Charles Emmanuel II, soutenues par deux anges de pierre. L'inscription gravée sur la façade de l'ancienne basilique : "O quam beatus, o Beata, quem viderint oculi tui" : "Oh, vraiment béni est celui, ô Sainte Vierge, sur lequel tes yeux se posent", datant des premières décennies du XVIIe siècle, est la salutation augurale que le pèlerin, arrivé à destination, reçoit en franchissant le seuil de la basilique. Élevée sur le site de l'ancienne église Sainte-Marie, elle conserve à l'intérieur, comme un écrin précieux, le sacellum eusébien. De précieuses fresques datant du XIVe siècle, œuvre d'un peintre inconnu, connu sous le nom de Maître d'Oropa, sont visibles dans la coupole et les murs intérieurs du Sacellum. En 1957, Pie XII l'a décoré du titre de "Basilica Minore Pontificia". Le Sacellum abrite la statue de la Vierge noire, réalisée en bois de pin par le ciseau d'un sculpteur valdôtain au XIIIe siècle. Le manteau, la robe et les cheveux bleus et dorés encadrent le visage peint en noir, dont le sourire doux et austère accueille les pèlerins depuis des siècles. Il est établi que sur le visage de la Vierge à l'Enfant, la poussière ne se dépose jamais. Le fait est publiquement attesté par can. Agostino Penna. La statue, malgré les siècles, ne montre aucun signe d'usure. Son pied, bien qu'il ait été touché à plusieurs reprises par des pèlerins, même avec des objets souvenirs, ne présente pas une seule égratignure. En 1621, deux tentatives ont été faites, à des moments différents, pour transporter la Statue Sacrée vers un endroit plus proche de Biella ; l'une du côté de Cossila, l'autre vers Pralungo. Mais les deux tentatives ont échoué : à une courte distance du Sanctuaire, la Statue est devenue si lourde que les porteurs n'ont pas pu continuer le transport. Il n'a perdu son poids extraordinaire que lorsqu'ils ont entrepris de le ramener à son sanctuaire primitif. Le simulacre représente la Vierge dans le mystère de la présentation de l'Enfant au Temple et de sa Purification. En effet, l'Enfant porte la colombe et la Vierge étend son bras droit avec la paume de sa main pour enfermer les pièces de l'offrande. En 1957, Pie XII l'a décoré du titre de "Basilique Pontificale Mineure". Le Sacellum abrite la statue de la Vierge noire, réalisée en bois de pin par le ciseau d'un sculpteur valdôtain au XIIIe siècle. Le manteau, la robe et les cheveux bleus et dorés encadrent le visage peint en noir, dont le sourire doux et austère accueille les pèlerins depuis des siècles. Il est établi que sur le visage de la Vierge à l'Enfant, la poussière ne se dépose jamais. Le fait est publiquement attesté par can. Agostino Penna. La statue, malgré les siècles, ne montre aucun signe d'usure. Son pied, bien qu'il ait été touché à plusieurs reprises par les pèlerins, même avec des objets souvenirs, ne présente pas une seule égratignure. En 1621, deux tentatives ont été faites, à des moments différents, pour transporter la Statue Sacrée vers un endroit plus proche de Biella ; l'une du côté de Cossila, l'autre vers Pralungo. Mais les deux tentatives ont échoué : à une courte distance du Sanctuaire, la Statue est devenue si lourde que les porteurs n'ont pas pu continuer le transport. Il n'a perdu son poids extraordinaire que lorsqu'ils ont entrepris de le ramener à son sanctuaire primitif. Le simulacre représente la Vierge dans le mystère de la présentation de l'Enfant au Temple et de sa Purification. En effet, l'Enfant porte la colombe et la Vierge étend son bras droit avec la paume de sa main pour enfermer les pièces de l'offrande. e Sanctuaire a subi plusieurs transformations au fil du temps, jusqu'à atteindre ses dimensions monumentales actuelles. a basilique supérieure est une œuvre grandiose voulue par les dernières générations de Biellese et par de nombreux dévots de la Vierge brune, dont le témoignage a été laissé dans la crypte de suffrage située au-dessous, qui abrite dans ses parements de marbre les noms gravés des dévots ; on peut y admirer une collection intéressante et rare de crèches provenant du monde entier, témoignant de la foi et des différentes cultures qui ont traversé les frontières du temps et de l'espace pour atteindre les bras de la Vierge noire d'Oropa.
