Lecce

Originile sale antice messapiene și rămășițele arheologice ale stăpânirii romane se amestecă, de fapt, cu bogăția și exuberanța bisericilor și palatelor baroce din centru, tipice secolului al XVII-lea.Dezvoltarea arhitecturală și îmbogățirea decorativă a fațadelor a fost deosebit de fructuoasă în timpul Regatului Neapolelui și a caracterizat capitala Apuliei într-un mod atât de original încât a dat naștere definiției "Lecce Baroque". A fost un stil complet nou și datorită utilizării "pietra leccese", un tip de material calcaros, ușor de modelat și cu culori calde.Străzile din centrul orașului Lecce sunt un muzeu în aer liber. Un exemplu în acest sens este splendida Piazza del Duomo, unde se află Domul sau Catedrala Maria SS. Assunta - cu un turn clopotniță și două fațade, una foarte sobră și cealaltă bogat decorată -, Palatul Episcopal, care datează din perioada Renașterii, cu o loggie splendidă, și clădirea Seminarului, deosebită pentru fațada sa decorată cu piatră de cenușă și clopotnița interioară caracteristică.Nu departe, faimoasa piață care poartă numele sfântului patron al orașului, Piazza Sant'Oronzo, conține alte bijuterii artistice și istorice din diferite epoci. Dominând piața cu eleganța sa renascentistă se află Palazzo del Seggio, cunoscut și sub numele de "Sedile", care astăzi găzduiește expoziții și spectacole interesante. Biserica Santa Maria delle Grazie este în același stil arhitectural, în timp ce maiestuosul amfiteatru eliptic și coloana romană cu statuia de bronz a sfântului patron de lângă ea stau mărturie despre dominația romană.În apropiere se află Biserica Sfântul Iosif, cu fațada sa barocă, și Castelul Carol al V-lea, un bastion fortificat construit în secolul al XVI-lea la ordinul împăratului Carol al V-lea, dar care cuprinde un corp central mai vechi, datând din secolul al XII-lea, și elemente completate la o dată ulterioară, cum ar fi șanțul. Folosit cândva în scopuri defensive, castelul găzduiește în prezent numeroase expoziții de artă și inițiative culturale.Porta Rudiae, surmontată de statuile patronului, Sfântul Dominic și Sfânta Irene, și Biserica Rozariului, cu verticalismul său accentuat și fațada splendidă, sunt de mare impact vizual. Bazilica Santa Croce, începută în secolul al XIV-lea și finalizată la răscrucea dintre secolele al XVI-lea și al XVII-lea, este o vizită obligatorie pentru echilibrul său armonios între stilurile clasic și baroc și pentru frumusețea interiorului său. Fațada monumentală, în principal opera lui Francesco Antonio Zimbalo și Cesare Penna, este plină de simboluri creștine și este surmontată de o rozetă centrală de mari dimensiuni.Dar un tur de descoperire a orașului Lecce ar fi incomplet fără a vedea muzeele și galeriile sale de artă. Dintre acestea, se remarcă următoarele: Muzeul arheologic provincial S. Castromediano, care adăpostește artefacte antice din perioadele romană și messapică; Muzeul istoric al orașului Lecce, care este și o galerie de artă contemporană; Galeria de artă franciscană, în interiorul Palazzo Fulgenzio; și Muzeul Teatrului Roman, care nu numai că conține artefacte din săpăturile arheologice, dar găzduiește și o serie de nouă măști de teatru din Vila lui Hadrian din Tivoli.La fel ca multe orașe din sud, Lecce se mândrește cu numeroase spectacole de seară, de la muzică la teatru, și este animată de o viață socială bogată în care numeroșii tineri care frecventează renumita sa universitate sunt principalii protagoniști.