Lecce

As suas antigas origens mesapianas e os vestígios arqueológicos do domínio romano estão de facto misturados com a riqueza e exuberância do barroco, tipicamente do século XVII, igrejas e palácios no centro.O desenvolvimento arquitectónico e o enriquecimento decorativo das fachadas foi particularmente fecundo durante o Reino de Nápoles e caracterizou a capital da Apúlia de uma forma tão original que deu origem à definição 'Lecce Baroque'. Era um estilo completamente novo também devido à utilização de 'pietra leccese', um tipo de material calcário, facilmente modelável e com cores quentes.As ruas do centro de Lecce são um museu ao ar livre. Um exemplo disto é a esplêndida Piazza del Duomo, que abriga a Duomo ou Catedral de Maria SS. Assunta - com uma torre sineira e duas fachadas, uma muito sóbria e outra ricamente decorada - o Palácio do Bispo, datado do período renascentista, com a sua esplêndida loggia, e o edifício do Seminário, que é invulgar pela sua fachada decorada a cinzento e pelo característico claustro interior.Não muito longe, a famosa praça com o nome da padroeira da cidade, Piazza Sant'Oronzo, contém outras jóias artísticas e históricas de diferentes épocas. Dominando a praça com a sua elegância renascentista é o Palazzo del Seggio, também conhecido como o "Sedile", hoje o local de exposições e espectáculos interessantes. A igreja de Santa Maria delle Grazie é do mesmo estilo arquitectónico, enquanto o majestoso anfiteatro elíptico e a coluna romana com a estátua de bronze do santo padroeiro ao seu lado dão testemunho do domínio romano.Nas proximidades encontra-se a Igreja de São José, com a sua fachada barroca, e o Castelo de Carlos V, um baluarte fortificado construído no século XVI a mando do Imperador Carlos V, mas compreendendo um corpo central anterior, datado do século XII, e elementos completados numa data posterior, como o fosso. Outrora utilizado para fins defensivos, o castelo acolhe actualmente numerosas exposições de arte e iniciativas culturais.A Porta Rudiae, superada pelas estátuas da padroeira, São Domingos e Santa Irene, e a Igreja do Rosário, com o seu acentuado verticalismo e fachada esplêndida, são de grande impacto visual. A Basílica de Santa Croce, iniciada no século XIV e concluída na viragem dos séculos XVI e XVII, é um ponto de passagem obrigatório pelo seu equilíbrio harmonioso dos estilos clássico e barroco e pela beleza do seu interior. A fachada monumental, principalmente a obra de Francesco Antonio Zimbalo e Cesare Penna, está cheia de símbolos cristãos e superada por uma grande rosácea central.Mas uma viagem de descoberta de Lecce estaria incompleta sem ver os seus museus e galerias de arte. Entre os muitos, destacam-se: o Museu Arqueológico Provincial de S. Castromediano, que alberga artefactos antigos dos períodos romano e messápico; o Museu Histórico da Cidade de Lecce, que é também uma galeria de arte contemporânea; a Galeria de Arte Franciscana, dentro do Palazzo Fulgenzio; e o Museu do Teatro Romano, que não só contém artefactos das escavações arqueológicas, mas também alberga uma série de nove máscaras de teatro da Villa de Hadrian no Tivoli.Como muitas cidades do sul, Lecce orgulha-se de numerosos espectáculos nocturnos, da música ao teatro, e é animada por uma rica vida social em que os muitos jovens que frequentam a sua famosa universidade são os principais protagonistas.