Lecce en het Romeinse amfitheater

Gelegen in het hart van Lecce, in piazza S. Oronzo, en aan het licht gebracht in het begin van de twintigste eeuw na radicale stedelijke herdefiniëring van de stad, is het oorspronkelijke gebouw nu zichtbaar ongeveer een derde, terwijl het resterende deel is verborgen onder het plein en de gebouwen met uitzicht. De archeologische opgravingen werden gestart in 1900 door de archeoloog Cosimo De Giorgi en, met verschillende onderbrekingen, voortgezet tot 1940. Het amfitheater had waarschijnlijk een elliptisch plan van 102 x 82 m en was geschikt voor 12.000 tot 14.000 mensen. Het gebouw, gemaakt door gebruik te maken van de Lecce stenen bank om de tribunes te ondersteunen, presenteert de arena, de lagere ambulacro en de radiale verbindingstunnels direct in de rots gegraven; de ondersteunende elementen van de hoogte werden in plaats van vierkant werk gemaakt en verbonden door structuren in cement conglomeraat met vestmenten in het roosterwerk.Het amfitheater werd in vier sectoren verdeeld, die door evenveel ingangen aan de hoofdassen waren doorbroken. Toegang vond plaats op het niveau van de middelste cavea en vanaf hier, via een systeem van verbindingstrappen, kon je de tribunes verlaten, naar de veranda boven de perimeter en de summa cavea of afdalen naar de onderste ambulacro, verbonden met de IMA cavea en, door zes dienstgangen, met de arena. De buitenmuur werd oorspronkelijk gekenmerkt door een opeenvolging van 68 bogen, waarvan 24 pilaren vandaag zichtbaar blijven. De perimeter galerij op de tweede verdieping werd waarschijnlijk overschaduwd door een portiek, toe te schrijven aan de fase van de restauratie van Hadrianus, waaraan verschillende fragmenten van architectonische decoratie in Pentelisch marmer worden toegeschreven. Zelfs het podium moest volledig bedekt zijn met marmeren platen, terwijl een voortdurende opluchting met scènes van venationes liep langs de balteus, het parapet van de arena.In de onderste ambulatoire bevinden zich talrijke elementen die verband houden met de sculpturale decoratie van het gebouw.