Legendi järgi sai Santa Cruzi saar nime 1769. aasta Portola ekspeditsiooni ajal juhuslikult saarele jäänud preestri personali järgi. Chumashi indiaanlane leidis risti otsaga Evi ja tagastas selle preestrile. Hispaanlased olid nii muljet, et nad kutsusid seda saart sõbralikud inimesed "La Isla de Santa Cruz," Saare Püha Cross.In selle avarust ja erinevaid taimestiku, loomastiku, ja geoloogia, Santa Cruz Island meenutab miniatuurne California. Üle 96 ruutmiili suuruse ja suurim saar Californias, Santa Cruz sisaldab kahte kaljune mäed; kõrgeim piigid saartel (tõusnud üle 2000 jalga); suur central valley/süü süsteemi; sügavas kanjonis aastaringne allikad ja ojad, ja 77 miili kaljune rannajoon, kaljud, hiiglaslik mere koopad, põlised loodete basseinid, ja ekspansiivne rannad.
