Podle legendy byl Ostrov Santa Cruz pojmenován pro knězův personál náhodně vlevo na ostrově během expedice Portola v roce 1769. Chumašský Indián našel křížovou loď a vrátil ji knězi. Španělé byli tak ohromeni, že se jmenuje tento ostrov přátelští lidé "La Isla de Santa Cruz," Ostrov svatý Kříž.V jeho rozlehlost a rozmanitost flóry, fauny a geologie, Santa Cruz Island se podobá miniaturní Kalifornii. Na více než 96 čtverečních mil ve velikosti a největší ostrov v California, Santa Cruz obsahuje dva členité pohoří, nejvyšší vrcholy na ostrovech (stoupající nad 2000 m); velké centrální údolí/chyba systému; hluboké kaňony s celoročním prameny a proudy; a 77 mil skalnaté pobřeží, útesy, obří mořské jeskyně, nedotčené příliv bazény a rozsáhlé pláže.
