Prema legendi, otok Santa Cruz dobio je ime po štapu svećenika koji je slučajno napušten na otoku tijekom ekspedicije Portole 1769.godine. Indijanac-Chamash pronašao je štap s križnim vrhom i vratio ga svećeniku. Španjolci su bili toliko impresionirani da su nazvali ovaj otok prijateljskog naroda "La Isla de Santa Cruz", Otok Svetog Križa.Zbog svoje opsežnosti i raznolikosti flore, faune i geologije, otok Santa Cruz podsjeća na minijaturnu Kaliforniju. Santa Cruz pokriva površinu od preko 96 kvadratnih milja i najveći je otok u Kaliforniji, uključuje dva stjenovita planinska područja; najviši vrhovi na otocima (koji se penju iznad 2.000 stopa); velika središnja dolina / sustav kvara; duboki kanjoni s izvorima i potocima tijekom cijele godine; i 77 milja stjenovitih obala, divovske morske špilje, netaknute plimne bazene i ogromne plaže.
