Lembah Kuil

Di Lembah Kuil, yang dinyatakan sebagai 'Situs Warisan Dunia' Unesco pada tahun 1997, terdapat salah satu kompleks arkeologi terbesar di Mediterania, yang terletak di lanskap dengan keindahan langka yang sebagian besar terdiri dari pohon zaitun dan almond kuno. Akragas adalah salah satu koloni Yunani yang paling penting di Sisilia, meliputi sekitar 450 hektar, didirikan sekitar tahun 582 SM oleh para pemukim dari Gela dan Rhodes di dekatnya. 6Lokasi yang dipilih adalah dataran tinggi yang secara alami dilindungi di sebelah utara oleh Rupe Atenea dan Colle di Girgenti dan di sebelah selatan oleh Collina dei Templi yang panjang, berbatasan di kedua sisinya dengan sungai Akragas dan Hypsas yang mengalir ke selatan ke satu jalur yang di muaranya terdapat pelabuhan kuno (emporion). 5Sejak awal - di bawah pemerintahan Falarides (570-554 SM), yang terkenal dengan kekejamannya - kota bertingkat ini memiliki tata letak kota yang teratur. Rupe Atenea adalah lokasi akropolis dengan fungsi sakral dan pertahanan; Bukit Kuil menjadi tempat kuil-kuil monumental; area pusat merupakan pemukiman dan bangunan umum, sementara para korban dimakamkan di pekuburan di luar kota. Pada dekade terakhir abad ke-6 SM, Akragas dikelilingi oleh tembok besar sepanjang 12 kilometer dan dilengkapi dengan sembilan gerbang. Koloni ini mencapai ketenaran dan kekuasaan di bawah tiran Theron (488-471 SM), menang atas Kartago di Himera pada tahun 480 SM, dan yang terpenting, selama tahun-tahun demokrasi (471-406 SM) yang didirikan oleh filsuf Aragon, Empedokles. Rangkaian kuil bergaya Doric yang luar biasa di bukit selatan dibangun selama periode ini. Konflik kedua melawan Kartago menandai berakhirnya era kemakmuran dan pada tahun 406 SM. Akragas pun hancur. Setelah itu, kota ini mengalami fase perkembangan baru dengan kedatangan (antara 338 dan 334 SM) para kolonis Yunani yang dipimpin oleh pemimpin Timoleon, tetapi tidak lagi mencapai kekuatan yang pernah dimilikinya dan nasibnya terkait dengan hasil perjuangan antara Roma dan Kartago untuk menguasai Mediterania. Selama Perang Punisia, Akragas menjadi basis bagi Kartago untuk melawan Romawi, yang menaklukkannya pada tahun 210 SM dan mengubah namanya menjadi Agrigentum. Di bawah kekuasaan Romawi, kota ini mengalami fase kemakmuran lebih lanjut yang juga terkait dengan perdagangan belerang (abad ke-2 hingga ke-4 Masehi). Pada era Kristen, gereja dan pemakaman dibangun di Bukit Kuil. Saat kota ini ditaklukkan oleh bangsa Arab pada tahun 829, pemukiman penduduk telah bertengger di Bukit Girgenti, yang dinamai sesuai dengan nama abad pertengahan kota ini (dari bahasa Arab Gergent atau Kerkent), di mana kota Agrigento saat ini berada.