Les fouilles archéologiques de Monte Jato

A environ 30 km de Palerme, au-dessus des villes de San Cipirello et San Giuseppe Jato, le majestueux Mont Jato (852 m. d'altitude) domine la vallée du fleuve Jato et, à l'est, celle du bras droit du fleuve Belice. En partant de San Giuseppe Jato et en suivant un chemin à trois kilomètres de la ville, on atteint le sommet de la montagne où se trouvent les vestiges de l'ancienne citadelle de Jetas. Le site contrôle d'un côté le col de Portella della Paglia, par lequel l'accès à la Conca d'Oro était assuré et la connexion avec l'ancien emporium punique de Panormos, et de l'autre côté la vallée du Belice, par laquelle il était possible de se connecter avec la côte sud de l'île et avec la colonie grecque de Sélinonte. C'est une ancienne citadelle, probablement fondée par les Élymes, caractérisée par la présence de solides murs gréco-romains, avec des pierres rigoureusement taillées et disposées et des murs précaires du Moyen Âge. La colonie fait partie d'un système de colonies de peuplement en hauteur, actif depuis les périodes grecque et romaine jusqu'au Moyen Âge. Une mission de fouilles, dirigée par le professeur Peter Isler de l'université de Zurich en 1971, a contribué de manière décisive à mettre au jour le peuplement de Jetas, une citadelle mentionnée par des historiens du calibre de Thucydide, Diodore de Sicile, Pline et Cicéron. Le premier établissement humain sur le mont Jato est apparu vers le premier millénaire avant J.-C. Vers le VIe siècle avant J.-C., il y a eu, au contraire, les premiers contacts avec le monde colonial grec et, grâce aux architectes et aux artisans grecs, sont nés les premiers édifices en maçonnerie et la ville grecque avec ses bâtiments caractéristiques : le temple d'Aphrodite, le théâtre, l'agora, le péristyle de la maison privée et autres. À partir du IVe siècle avant J.-C., Jetas, ainsi que toute la Sicile occidentale, était sous la domination des Carthaginois. Grâce au récit de Diodorus Siculus, nous savons qu'entre 278 et 275 av. J.-C., elle fut attaquée par Pyrrhus, roi d'Épire, et que pendant la première guerre punique (264-241 av. J.-C.), les Jetinos, après avoir chassé les Carthaginois, se rendirent aux Romains et reprirent possession de la montagne.