Les grottes de Maijishan Située à 45 kilomètres au sud-est de la ville de Tianshui dans la province du Gansu, la montagne Maiji s'élève brusquement à 142 mètres du paysage. Les habitants ont nommé la montagne "Maiji" parce qu'elle ressemble à un tas de paille de blé (mai signifie blé, et ji signifie tas). Sur la falaise abrupte qui marque le flanc sud-ouest de la montagne Maiji, les gens ont travaillé pendant des siècles à sculpter des niches et des grottes, ce qui a donné naissance à ce que l'on appelle aujourd'hui les grottes Maijishan. Egalement connues sous le nom de grottes de Maijishan ou grottes de Maiji, elles ont été inscrites sur la liste du patrimoine mondial le 22 juin 2014.
À l'intérieur des grottes se trouvent des statues en argile, dont la hauteur varie de 20 centimètres à 15 mètres. Outre les 194 grottes et niches bouddhistes, qui contiennent plus de 7 200 statues en argile, les grottes de Maijishan abritent également des peintures murales de plus de 1 300 mètres carrés (environ 1 555 mètres carrés). Ces statues sont des œuvres d'art qui reflètent un artisanat ancien et un dévouement à l'idéal bouddhiste. On trouve rarement des grottes et des statues sculptées sur des falaises abruptes en Chine, et c'est l'une des caractéristiques les plus distinctives des grottes de Maijishan. Étant sculptées sur la falaise, ces grottes sont reliées par des routes en planches qui pendent de façon précaire le long de la falaise. Les travaux dans les grottes de Maijishan ont commencé à la fin de la dynastie Qin (221 av. J.-C. - 206 av. J.-C.) et se sont poursuivis jusqu'à la dynastie Qing (1644 - 1911). La période des Wei du Nord (386 - 534) a également été une période de grande prospérité, et le bouddhisme a commencé à s'imposer en tant que force culturelle. Les dynasties suivantes ont ajouté et parfois reconstruit les grottes selon les styles de l'époque. Il est intéressant de noter que bien que les statues aient été construites au même endroit, aucune d'entre elles n'a conservé un style similaire à celui qui la précédait. Les statues de chaque dynastie ont clairement développé des éléments distincts.
