Les oreilles de l'empereur

Les légendes de la vallée de Vitalba racontent que Frédéric Ier Barberousse, dans sa vieillesse, s'est retiré au château de Lagopesole, affligé d'une malformation congénitale qui l'obligeait à cacher des oreilles allongées et pointues sous une chevelure abondante. Pour s'assurer que rien ne sorte de cette situation embarrassante, les barbiers appelés chez lui et chargés de le raser, en sortant du château, tombent sur un piège spécial et mortel installé dans une tour au bout d'un long couloir. La tradition, sans toutefois le nommer, raconte qu'un jeune barbier, peut-être moins paumé que les autres, parvint à échapper à l'embuscade mortelle, et à sauver sa vie à condition de ne pas souffler mot de ce qu'il savait de la difformité de l'empereur. La promesse a été tenue .... en partie : le barbier s'est soucié de sa peau, il a peut-être même tenu parole, mais il cherchait un exutoire pour ce secret extraordinaire. Il l'a trouvé dans un endroit isolé de la campagne de Lagopesole, en creusant un trou profond dans le sol, et en criant à tue-tête l'histoire que personne ne devait connaître. Au bout d'un certain temps, des roseaux poussèrent à cet endroit qui, agités par le vent, envoyèrent le secret de l'empereur aux quatre coins du monde comme une chanson : "Federico Barbarossa tene l'orecchie all'asinà a a a a a ..." ! C'est étrange à dire, mais c'est un refrain célèbre repris dans de nombreuses chansons populaires de cette région....... Ceux qui ne croient pas aux histoires soufflées par le vent peuvent toujours se contenter de regarder la tablette en forme de tête d'homme sculptée sur le donjon du château au-dessus de son entrée : c'est une tête couronnée, avec deux grandes oreilles pointues bien visibles, dans laquelle la tradition reconnaît une fois de plus le grand-père de Frédéric II, établissant même un parallèle avec le roi Midas pour cet attribut peu flatteur.