L'histoire de Zorba est celle d'une personne réelle, George Zorbas, un mineur avec qui Kazantzakis s'est lié d'amitié.
Kazantzakis a été profondément influencé par la philosophie de vie de Zorbas, son amour pour la danse, la musique et les joies simples de la vie. Ce personnage plus grand que nature représentait une sorte de joie de vivre désinhibée qui contrastait fortement avec la nature plus intellectuelle et introspective de Kazantzakis.
L'expérience du duo impliquait des exploits miniers, mais c'était plus qu'une simple relation d'affaires ; c'était une amitié profonde qui a permis à Kazantzakis d'explorer des questions philosophiques sur le sens de la vie, de la liberté et de la mort. Cette relation a eu un tel impact qu'elle a poussé Kazantzakis à écrire l'une de ses œuvres les plus célèbres, adaptée plus tard dans le film populaire mettant en vedette Anthony Quinn dans le rôle de Zorba.
La relation entre Kazantzakis et Zorba est une relation de confiance et d'amitié.
