O cheiro de lavanda chega antes mesmo de descer do ferry. Na ilha de Lesina — Hvar em croata — os campos roxos se estendem ao longo das colinas do interior, cultivados há séculos pelos habitantes como fonte de renda e identidade. Com cerca de 68 quilômetros de comprimento e apenas três de largura em certos pontos, esta faixa de terra no coração da Dalmácia central é uma das ilhas mais alongadas do Mediterrâneo, com uma forma que parece quase desenhada para maximizar o contato com o mar.
Lesina detém o recorde de ser uma das ilhas mais ensolaradas da Croácia, com uma média que supera as 2.700 horas de sol por ano. Este dado não é apenas um orgulho turístico: explica a vegetação mediterrânea densa e aromática, as vinhas que produzem vinhos autóctones como o Bogdanuša, e a qualidade da luz que ao pôr do sol tinge as paredes da cidade velha de um rosa quase irreal.
A cidade murada e sua praça
O centro histórico da cidade de Hvar se organiza em torno de uma das praças principais mais grandes da Dalmácia, Pjaca, voltada diretamente para o porto. A catedral de Santo Estêvão domina um lado da praça com sua fachada em pedra calcária local: a construção se prolongou entre o século XVI e XVII, e o interior conserva obras de arte sacra de valor, incluindo uma Madonna do século XIV. Passeando pelos becos estreitos que sobem em direção à fortaleza, notam-se as janelas góticas em arco dos palácios venezianos, sinal do longo domínio da Sereníssima sobre a ilha, que durou de 1278 até 1797.
Subir à Fortaleza Espanhola — chamada assim porque ampliada no século XVI durante as guerras contra os otomanos — leva cerca de vinte minutos a pé do centro. A vista do alto abrange todo o porto, as ilhas Pakleni em frente e, em dias limpos, a silhueta distante do monte Biokovo no continente. A entrada na fortaleza custa poucos euros e inclui o acesso a uma pequena coleção de ânforas e artefatos subaquáticos recuperados dos fundos adriáticos.
Stari Grad e as marcas gregas
A cerca de 20 quilômetros de distância da cidade de Hvar, encontra-se Stari Grad, a cidade mais antiga da ilha. Foi fundada pelos colonos gregos da ilha de Paros por volta de 384 a.C. com o nome de Pharos, e o território agrícola que a circunda — a Planície de Stari Grad — permaneceu praticamente inalterado em sua divisão em lotes retangulares desde a época grega. Por esse motivo, a UNESCO a incluiu na lista do Patrimônio Mundial em 2008: é um dos sistemas de parcelamento agrícola antigo melhor preservados do mundo. Caminhando entre os olivais e vinhedos da planície, ainda é possível ver os muros de pedra seca que marcam os limites originais.
Stari Grad é mais tranquila e menos frequentada do que a cidade de Hvar, com uma atmosfera de autêntica vila de pescadores. O pequeno museu local preserva artefatos gregos e romanos, e o palácio do poeta renascentista Petar Hektorović, construído no século XVI, é visitável: em seu interior há uma piscina para a criação de peixes diretamente conectada ao mar, um detalhe arquitetônico raro e perfeitamente preservado.
As ilhas Pakleni e as enseadas
Em frente ao porto da cidade de Hvar se estende o arquipélago das ilhas Pakleni, um grupo de ilhotas cobertas de pinheiros e ligadas à cidade por barcos-táxi que partem continuamente durante a temporada de verão. O nome deriva da palavra croata para a resina de pinheiro — paklina — usada historicamente para impermeabilizar os barcos. As águas entre essas ilhotas são de um turquesa intenso e a visibilidade subaquática pode superar os 20 metros, tornando-as ideais para snorkeling.
Algumas enseadas são acessíveis apenas por mar, o que garante uma relativa tranquilidade mesmo nos meses de julho e agosto. Quem aluga um caiaque ou um pequeno bote inflável em Hvar Town pode explorar autonomamente a costa, encontrando recantos rochosos e fundos ricos em ouriços-do-mar e polvos.
Como organizar a visita
Lesina é acessível de ferry de Split: a rota mais rápida é a dos catamarãs rápidos que ligam o porto de Split diretamente à cidade de Hvar em cerca de uma hora. Os ferries para carros partem de Drvenik e atracam em Sućuraj, na extremidade oriental da ilha. A dica mais útil é evitar levar o carro para a cidade de Hvar na alta temporada: os estacionamentos são extremamente limitados e caros, enquanto a ilha pode ser percorrida de ônibus local ou de scooter alugada no local. Maio e setembro são os melhores meses para visitar a ilha: o mar já está quente, os campos de lavanda estão floridos em junho, e a multidão dos meses de verão diminui significativamente, devolvendo à ilha aquela qualidade de isolamento e silêncio que a torna realmente especial.
