Der Duft von Lavendel kommt schon bevor man die Fähre verlässt. Auf der Insel Lesina — Hvar auf Kroatisch — erstrecken sich die lila Felder entlang der Hügel des Hinterlandes, seit Jahrhunderten von den Einheimischen als Einkommensquelle und Identität kultiviert. Etwa 68 Kilometer lang und an manchen Stellen gerade einmal drei breit, ist dieser Streifen Land im Herzen der zentralen Dalmatien eine der längsten Inseln im Mittelmeer, mit einer Form, die fast so aussieht, als wäre sie entworfen worden, um den Kontakt mit dem Meer zu maximieren.
Lesina hält den Rekord, eine der sonnigsten Inseln Kroatiens zu sein, mit einem Durchschnitt von über 2.700 Sonnenstunden pro Jahr. Diese Zahl ist nicht nur ein touristischer Stolz: Sie erklärt die dichte und aromatische mediterrane Vegetation, die Weinberge, die einheimische Weine wie den Bogdanuša produzieren, und die Qualität des Lichts, das beim Sonnenuntergang die Mauern der Altstadt in ein fast unwirkliches Rosa taucht.
Die ummauerte Stadt und ihr Platz
Das historische Zentrum von Hvar Town organisiert sich um einen der größten Hauptplätze in Dalmatien, Pjaca, der direkt auf den Hafen blickt. Die Kathedrale von Santo Stefano dominiert eine Seite des Platzes mit ihrer Fassade aus lokalem Kalkstein: Der Bau erstreckte sich zwischen dem XVI. und XVII. Jahrhundert, und das Innere bewahrt wertvolle sakrale Kunstwerke, darunter eine Madonna aus dem 14. Jahrhundert. Beim Spaziergang durch die engen Gassen, die zur Festung hinaufführen, fallen die gotischen Zwillingsfenster der venezianischen Paläste auf, ein Zeichen der langen Herrschaft der Serenissima über die Insel, die von 1278 bis 1797 dauerte.
Der Aufstieg zur Spanischen Festung — so genannt, weil sie im XVI. Jahrhundert während der Kriege gegen die Osmanen erweitert wurde — dauert etwa zwanzig Minuten zu Fuß vom Zentrum. Der Blick von oben umfasst den gesamten Hafen, die Pakleni-Inseln gegenüber und an klaren Tagen die entfernte Silhouette des Berges Biokovo auf dem Festland. Der Eintritt zur Festung kostet ein paar Euro und beinhaltet den Zugang zu einer kleinen Sammlung von Amphoren und Unterwasserfunden, die aus den adriatischen Gewässern geborgen wurden.
Stari Grad und die griechischen Spuren
Etwa 20 Kilometer von Hvar Town entfernt liegt Stari Grad, die älteste Stadt der Insel. Sie wurde von griechischen Kolonisten der Insel Paros um 384 v. Chr. unter dem Namen Pharos gegründet, und das landwirtschaftliche Gebiet, das sie umgibt — die Ebene von Stari Grad — ist seit der griechischen Zeit praktisch unverändert in rechteckige Parzellen unterteilt. Aus diesem Grund hat die UNESCO sie im Jahr 2008 in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen: Sie ist eines der am besten erhaltenen Systeme antiker landwirtschaftlicher Parzellierung der Welt. Beim Spaziergang zwischen den Olivenhainen und Weinbergen der Ebene kann man noch die Trockenmauern sehen, die die ursprünglichen Grenzen markieren.
Stari Grad ist ruhiger und weniger besucht als Hvar Town, mit einer Atmosphäre eines authentischen Fischerdorfes. Das kleine lokale Museum bewahrt griechische und römische Artefakte, und der Palast des Renaissance-Dichters Petar Hektorović, der im 16. Jahrhundert erbaut wurde, ist besuchbar: Im Inneren gibt es ein Becken zur Fischzucht, das direkt mit dem Meer verbunden ist, ein seltenes und perfekt erhaltenes architektonisches Detail.
Die Pakleni-Inseln und die Buchten
Vor dem Hafen von Hvar Town erstreckt sich der Archipel der Pakleni-Inseln, eine Gruppe von kleinen Inseln, die mit Kiefern bewachsen sind und die durch ständig verkehrende Taxiboote während der Sommersaison mit der Stadt verbunden sind. Der Name stammt von dem kroatischen Wort für Kiefernharz — paklina — das historisch zur Abdichtung von Booten verwendet wurde. Die Gewässer zwischen diesen Inseln sind von intensivem Türkis und die Sicht unter Wasser kann über 20 Meter betragen, was sie ideal zum Schnorcheln macht.
Einige Buchten sind nur vom Wasser aus erreichbar, was auch in den Monaten Juli und August eine relative Ruhe garantiert. Wer in Hvar Town ein Kajak oder ein kleines Schlauchboot mietet, kann die Küste eigenständig erkunden und findet felsige Buchten sowie einen Meeresboden, der reich an Seeigeln und Tintenfischen ist.
Wie man den Besuch organisiert
Lesina ist mit der Fähre von Split erreichbar: die schnellste Verbindung ist die der schnellen Katamarane, die den Hafen von Split direkt mit Hvar Stadt in etwa einer Stunde verbinden. Die Autofähren fahren hingegen von Drvenik ab und legen in Sućuraj an, am östlichen Ende der Insel. Der nützlichste Rat ist, zu vermeiden, das Auto in Hvar Stadt in der Hochsaison mitzunehmen: die Parkplätze sind äußerst begrenzt und teuer, während die Insel mit dem lokalen Bus oder einem vor Ort gemieteten Roller befahren werden kann. Mai und September sind die besten Monate, um die Insel zu besuchen: das Meer ist bereits warm, die Lavendelfelder blühen im Juni, und die Menschenmenge der Sommermonate verringert sich erheblich, wodurch die Insel ihre Qualität der Abgeschiedenheit und Stille zurückgewinnt, die sie wirklich besonders macht.
