Língua de Santo Antônio

Foi em 8 de abril de 1263, Quando São Boaventura de Bagnoregio, então Ministro Geral da Ordem Franciscana, abriu o baú contendo os restos mortais de Santo Antônio de Pádua, que morreu 32 anos antes e foi aclamado Santo apenas um ano após sua morte. A intenção era mover os restos sagrados da Igreja de santa Maria Mater Domini, onde havia sido enterrado quatro dias após sua morte, que ocorreu em 13 de junho de 1231, para a majestosa Basílica construída em sua homenagem. A cena que se apresentava aos olhos dos presentes, na época da exumação, era impressionante: enquanto todo o corpo do Santo permanecia apenas um monte de cinzas e ossos, a língua – apesar de sua fragilidade, é uma das primeiras partes do corpo a se decompor – permaneceu intacta, "Ruddy et pulchra", vermelhão e bonito, como são Bonaventura descreveu. O Chronica GENERIV GENERALIUM relata que, diante da descoberta portentosa, São Boaventura exclamou: "Ó língua abençoada, que sempre louvaste ao Senhor e o fizeste louvado pelos outros, agora parece manifesto a todos aqueles méritos que adquiristes com Deus". Para preservar um tesouro tão inestimável, relicários preciosos foram feitos ao longo dos séculos, até o último, executado entre 1434 e 1436, uma obra muito valiosa em prata dourada, que ainda pode ser admirada hoje na Capela do tesouro, na Basílica do Santo em Pádua. Durante a Segunda Guerra Mundial, por medo de bombardear, a língua e o queixo do Santo foram extraídos dos relicários e escondidos em um baú de ferro por cerca de dois anos. Foi depois dessa ocultação, de acordo com o testemunho dos frades da época, que a língua não era mais carnuda e ereta como era antes, mas, no entanto, a fervorosa devoção dos fiéis a essa distinta relíquia nunca falhou. Em 1981, quando foi realizado após séculos, outro reconhecimento dos restos sagrados, os cientistas identificaram, entre os restos mortais do Santo, seu aparelho vocal quase intacto: até mesmo o osso hióide e dois fragmentos das cartilagens aritenóides, como a língua, foram preservados não corrompidos, enquanto todas as outras cartilagens foram escamadas. Curiosamente, o aniversário da tradução das relíquias do Santo, popularmente conhecido como a "festa da língua", é comemorado não em 8 de abril, mas em 15 de fevereiro, data que lembra outro reconhecimento dos restos sagrados, por ocasião da visita do Cardeal Gu Boul de Boulogne, milagroso pelo Santo, que doou à Basílica de Pádua, em 1350, um precioso relicário dourado no qual a mandíbula de Santo Antônio ainda é mantida hoje.