Lipari : la belle sicilienne

Lipari est la plus grande et la plus peuplée des îles de l'archipel. Elle s'étend sous l'imposant rocher du château, l'ancienne acropole grecque, et le long des baies de Marina Corta et Marina Lunga, au nord et au sud. Son origine volcanique est évidente dans la vallée de Muria, avec ses roches rouges, et sur la côte nord-est, couverte par une vaste coulée de pierre ponce, qui cache des ruines romaines du IVe siècle après J.-C. Sur cette montagne blanche, trois coulées d'obsidienne se croisent, la Forgia Vecchia, la Rocche Rosse et la plus ancienne, Canneto. La pierre ponce et l'obsidienne, noire et blanche, sont toutes deux vitreuses et faites de silicium mais diffèrent par leur poids spécifique, la façon dont l'éruption et le refroidissement du magma se sont produits, l'acidité et la viscosité. Les plaques et les pointes produites avec la précieuse obsidienne ont déterminé la richesse de Lipari avant l'âge du bronze, car elles étaient des marchandises à échanger avec les peuples qui n'en possédaient pas.

Aujourd'hui, les gisements de pierre ponce s'étendent sur huit kilomètres carrés et constituent la deuxième ressource de l'île après le tourisme. Depuis plus d'un siècle, la pierre ponce est exploitée pour ses diverses utilisations dans le tannage des peaux, dans le bâtiment, et comme revêtement et abrasif.