Toen de storm De Noorman Lief Ericsson naar het westen dreef naar het Noord-Amerikaanse continent 1000 jaar geleden, waren veel van de cipresbomen van de huidige Cache River State natuurlijke gebied slechts boompjes. Tegen de tijd dat Christoffel Columbus 500 jaar later op het westelijk halfrond landde, waren ze uitgegroeid tot oude bomen die boven nog meer oude zwartwater moerassen stonden.
Cache River State Natural Area is gelegen in het zuidelijkste Illinois in een vloedgolf die lang geleden werd uitgehouwen door gletsjerwater van de Ohio rivier. Toen de Ohio rivier zijn huidige koers aannam, verliet het de Cache rivier om te meanderen over rijke en uitgestrekte wetlands. Een van de opmerkelijke natuurlijke kenmerken in het gebied vandaag de dag zijn massieve cipressenbomen waarvan de gevlakte basen, de zogenaamde karpers, meer dan 10 meter omtrek bedragen. Velen zijn meer dan 1000 jaar oud, waaronder een die de titel van staatskampioen kale cipres heeft verdiend vanwege zijn enorme romp omtrek, torenhoge hoogte, en zwaar vertakte bladerdak.Het natuurlijke gebied van Cache River bestaat uit drie verschillende beheerseenheden: Little Black Slough, Lower Cache River Swamps en Glass Hill.De kleine Black Slough Unit omringt de bovenste Cache rivier ten noorden van de Cypress-Dongola blacktop. Diep in de schaduwrijke bodembossen van deze eenheid ligt Heronvijver, een ondiep wetland dat gedomineerd wordt door cipres-en tupelobomen. Een boardwalk wrijft zijn weg naar de afgelegen diepten van dit beboste moeras, waardoor bezoekers een kans krijgen om terug te stappen in de tijd en natte en aquatische ecosystemen te observeren die relatief ongestoord zijn gebleven gedurende duizenden jaren. Tijdens het groeiseizoen ontstaan enorme grijze-bruine cipresstammen uit een drijvend tapijt van briljant Smaragd eendenkruid. Deze levende pilaren van hout reiken hoog over het moeras voordat ze verdwijnen in een schaduw gevulde bladerdak.Ten zuiden van de Cypress-Dongola blacktop, verspreidden de moerassen van de benedenloop van de Cache zich over een brede, vlakke vlakte.
