Top of the World
Overdag lijkt het een strakke bal van architectonische spieren. Maar ' s nachts wordt het gebouw getransformeerd. Als het oplicht, wordt het dramatische interieur onthuld, glanzend door de steely huid van de structuur. Het stadhuis is een van de meest symbolisch belangrijke projecten van de hoofdstad, die de transparantie van het democratische proces tot uitdrukking brengt en het potentieel voor een volledig duurzame, vrijwel niet-vervuilende openbare gebouwen laat zien. Het hoofdkwartier bevindt zich op een prominente plaats op de Theems naast de Tower Bridge. Het huis beschikt over een vergaderzaal, commissies en openbare voorzieningen, met kantoren voor de burgemeester, leden van de vergadering, het kabinet van de burgemeester en ondersteunend personeel, die 12.000 vierkante meter aan accommodatie op tien niveaus bieden.
De montagekamer ligt ten noorden van de rivier tot aan de Tower of London, met haar glazen behuizing die Londenaren in staat stelt de assemblage aan het werk te zien. Leden van het publiek worden ook uitgenodigd om het gebouw te delen: een flexibele ruimte op de bovenste verdieping – 'Londense woonkamer' - kan gebruikt worden voor tentoonstellingen of functies, en het publiek voert het dak, waar een terras ongekende uitzichten biedt over heel Londen. Aan de basis is een piazza met een café, waar van de riverside kan worden genoten. Liften en zachte opritten zorgen voor universele toegang in het hele gebouw.
Het gebouw is zo ontworpen dat het geen voor-of achterkant heeft in conventionele termen. De vorm is afgeleid van een geometrisch gemodificeerde bol, ontwikkeld met behulp van computer modelleringstechnieken.
Deze vorm bereikt een optimale energieprestatie door de oppervlakte die aan direct zonlicht wordt blootgesteld tot een minimum te beperken. Analyse van de zonnestralen gedurende het hele jaar leverde een thermische kaart op van het oppervlak van het gebouw, die wordt uitgedrukt in de bekleding. Er wordt gebruik gemaakt van een reeks actieve en passieve schaduwapparaten: in het zuiden leunt het gebouw terug zodat de vloerplaten naar binnen treden om schaduw te bieden aan de natuurlijk geventileerde kantoren; en de koelsystemen van het gebouw maken gebruik van grondwater dat via boringen van de watertafel wordt opgepompt. Deze energiebesparende technieken betekenen dat chillers niet nodig zullen zijn en dat het gebouw gedurende het grootste deel van het jaar geen extra verwarming nodig zal hebben. Over het geheel genomen zal het slechts een kwart van de energie verbruiken die wordt verbruikt door een typisch kantoorgebouw met airconditioning.
