Tagsüber erscheint er wie ein strammer Ball aus architektonischen Muskeln. Nachts jedoch verwandelt sich das Gebäude. Wenn es aufleuchtet, wird sein dramatisches Inneres enthüllt, das durch die Stahlhaut des Gebäudes scheint. Das Rathaus ist eines der symbolträchtigsten Projekte der Hauptstadt, das die Transparenz des demokratischen Prozesses zum Ausdruck bringt und das Potenzial für ein vollständig nachhaltiges, praktisch schadstofffreies öffentliches Gebäude demonstriert. Der Hauptsitz befindet sich an einem prominenten Ort an der Themse neben der Tower Bridge. Es beherbergt eine Versammlungskammer, Ausschusssäle und öffentliche Einrichtungen sowie Büros für den Bürgermeister, die Mitglieder der Versammlung, das Kabinett des Bürgermeisters und das Hilfspersonal und bietet 12.000 Quadratmeter Wohnfläche auf zehn Ebenen.
Der Plenarsaal der Vollversammlung ist nach Norden über den Fluss zum Tower of London ausgerichtet, und seine Glaseinfassung ermöglicht es den Londonern, der Vollversammlung bei der Arbeit zuzuschauen. Auch die Öffentlichkeit ist eingeladen, das Gebäude mit anderen zu teilen: Ein flexibler Raum im obersten Stockwerk - "Londons Wohnzimmer" - kann für Ausstellungen oder Veranstaltungen genutzt werden, und die Öffentlichkeit beherrscht das Dach, wo eine Terrasse einen unvergleichlichen Blick über London bietet. An der Basis befindet sich eine Piazza mit einem Café, von dem aus das Flussufer genossen werden kann. Aufzüge und sanfte Rampen ermöglichen einen universellen Zugang durch das gesamte Gebäude.
Das Gebäude ist so konzipiert, dass es weder eine Vorder- noch eine Rückseite in konventioneller Bauweise aufweist. Seine Form ist von einer geometrisch modifizierten Kugel abgeleitet, die mit Hilfe von Computermodellierungstechniken entwickelt wurde.
Bei dieser Form wird eine optimale Energieleistung erreicht, indem die der direkten Sonneneinstrahlung ausgesetzte Fläche minimiert wird. Die Analyse der Sonnenlichtmuster über das ganze Jahr ergab eine thermische Karte der Gebäudeoberfläche, die sich in der Gebäudehülle ausdrückt. Es wird eine Reihe von aktiven und passiven Verschattungsvorrichtungen eingesetzt: Im Süden lehnt sich das Gebäude zurück, so dass seine Bodenplatten nach innen treten, um die natürlich belüfteten Büros zu verschatten; und die Kühlsysteme des Gebäudes nutzen Grundwasser, das über Bohrlöcher aus dem Grundwasserspiegel nach oben gepumpt wird. Diese energiesparenden Techniken bedeuten, dass keine Kältemaschinen benötigt werden und dass das Gebäude während des größten Teils des Jahres keine zusätzliche Heizung benötigt. Insgesamt wird es nur ein Viertel der Energie verbrauchen, die ein typisches klimatisiertes Bürogebäude verbraucht.
