Loreto en het prachtige Marche landschap

De prachtige stad Loreto, ondergedompeld in het Marche-landschap, dankt haar roem aan het heiligdom waar het Heilige Huis van de Maagd Maria wordt bewaard en vereerd; een heilige plaats, door Johannes Paulus II gedefinieerd als het "Het ware Mariale hart van het Christendom". Het heiligdom is al eeuwenlang een van de belangrijkste bedevaartsoorden in de katholieke wereld. Het werd bezocht door ongeveer 200 heiligen en gezegend, en door tal van pausen.Volgens een oude traditie, vandaag bewezen door historisch en archeologisch onderzoek, is het Heilige Huis precies het Huis van Nazareth waar Maria werd geboren, opgeleid en ontvangen de engelachtige aankondiging.
 Het huis bestond uit een vrijmetselaarskamer bestaande uit drie stenen muren geplaatst bij de sluiting van een grot gegraven in de rots.

De grot wordt nog steeds vereerd in Nazareth, in de Basiliek van de Annunciatie, terwijl de drie muren van steen, volgens de traditie, in 1294, werden vervoerd naar Loreto toen de kruisvaarders werden verdreven uit Palestina. Documenten en Archeologische opgravingen bevestigen de hypothese dat de muren van het Heilige Huis werden vervoerd naar Loreto op een schip, op initiatief van de adellijke Angeli familie, die regeerde over Epirus.

Een document uit 1294, en de pas ontdekte, zou zijn dat Niceforo Angeli, despoot van Epirus, in de toekenning van hun dochter Ithamar trouwde met Filips van Taranto, zoon van de koning van Napels, Karel II van Anjou, gaf hem een bruidsschat van een aantal goede, waaronder: "de heilige stenen weggevoerd uit het Huis van Onze-Lieve-Vrouw De Maagd Moeder van God". Vanaf het midden van 1400, om deze nederige stenen muren te beschermen en om de groeiende menigte pelgrims te verwelkomen die het heilige relikwie bezoeken, begon werk in Loreto voor de bouw van het prachtige heiligdom.

Een van de meest waardevolle werken, de marmer die de muren van het heilige huis omringt, in opdracht van Julius II en gemaakt aan een ontwerp van Bramante (1507) wordt beschouwd als een van de grootste sculpturale meesterwerken.