Top of the World
Den pragtfulde by Loreto, nedsænket i Marche landskabet, skylder sin berømmelse til Helligdommen, hvor det hellige Hus Jomfru Maria er bevaret og æret; et helligt sted, defineret af John Paul II som &.uot;sande Marian hjertet af kristenheden&.uot;. Helligdommen har været i århundreder og er stadig et af de vigtigste pilgrimssteder i den katolske verden. Det blev besøgt af omkring 200 hellige og velsignede og af mange Paver.I henhold til en gammel tradition, der i dag er bevist ved historisk og arkæologisk forskning, er det hellige Hus netop na .areths hus, hvor Mary blev født, uddannet og modtog den engelske meddelelse. Huset bestod af et murværk bestående af tre stenmure placeret ved lukningen af en hule gravet i klippen.
Hulen er stadig æret i Nazaret, i Basilica of the Annunciation, mens de tre vægge af sten, ifølge traditionen, i 1294, blev transporteret til Loreto, når korsfarerne blev fordrevet fra Palæstina. Dokumenter og arkæologiske udgravninger bekræfter hypotesen om, at væggene i Det Hellige Hus blev transporteret til Loreto på et skib på initiativ af den ædle Angeli-familie, der regerede på Epirus.
Et dokument, der kan dateres tilbage til 1294, og den nyligt opdagede, ville være, at Niceforo Angeli, despot af Epirus, i tildelingen af deres datter Itamar, gift med Philip af Taranto, søn af kongen af Napoli, Karl af Anjou, gav ham en medgift af en række gode, som blandt andet vises: "den hellige sten transporteres væk fra Huset af Vores Dame, Jomfru Guds Moder". Fra midten af 1400, for at beskytte disse ydmyge stenmure og for at byde velkommen til den voksende skare af pilgrimme, der besøger det hellige relikvie, begyndte arbejdet i Loreto til opførelsen af den storslåede helligdom.
Blandt de mest værdifulde værker betragtes marmorbeklædningen, der omgiver væggene i Det Hellige Hus, bestilt af Julius II og lavet til et design af Bramante (1507), som et af de største skulpturelle mesterværker.
