Bienvenidos a Japón, y más específicamente a las puertas de Beppu, una joya escondida en la isla de Kyushu. Esta ciudad es famosa desde la Edad Media por albergar más de 2900 manantiales de agua caliente, géiseres y fumarolas, un signo de considerable actividad volcánica subterránea.
Historia y orígenes La historia de Beppu se remonta a tiempos antiguos. Se dice que su desarrollo comenzó en el siglo 8 d.C., cuando el emperador Kōbō Daishi visitó la región y descubrió las propiedades curativas de sus aguas termales. Desde entonces, las aguas de Beppu han sido un refugio para los viajeros en busca de sanación y relajación. Durante el período Edo (1603-1868), la ciudad floreció como un popular destino de onsen (baños termales), lo que la llevó a convertirse en uno de los centros termales más reconocidos de Japón.
Arte y arquitectura La arquitectura de Beppu es una mezcla de tradición y modernidad, pero lo que realmente destaca son las instalaciones de onsen que, aunque funcionales, poseen una belleza estética. Uno de los más emblemáticos es el Yufuin Onsen, que se encuentra un poco al norte de Beppu y es famoso por sus vistas del monte Yufu. Además, los paisajes que rodean los Jigoku (infiernos) son dignos de una obra de arte, con colores vibrantes y formaciones geológicas únicas. Las fuentes termales, con sus burbujeantes aguas y vapores, han inspirado numerosas obras de arte, tanto en pintura como en poesía, reflejando el profundo respeto que los japoneses tienen por la naturaleza.
Cultura local y tradiciones Beppu no solo es un destino turístico, sino un lugar donde las tradiciones culturales están profundamente arraigadas. Las festividades locales, como el Beppu Onsen Matsuri, se celebran en octubre y atraen a multitudes que vienen a disfrutar de danzas, comida y actuaciones en las calles. Esta festividad es una celebración de la cultura termal de la ciudad, y se puede ver a los lugareños vestirse con trajes tradicionales mientras realizan rituales para agradecer a los dioses por las aguas curativas. Además, el Okinawa Shuri Matsuri es otra tradición que se celebra con música y danzas típicas de la región.
Gastronomía La gastronomía de Beppu es tan rica y variada como su cultura. Hijos de la tierra, los platos típicos incluyen el toriten, un delicioso pollo frito, y el jigoku mushi, un método de cocción al vapor que utiliza las aguas termales para preparar mariscos y vegetales frescos. En el mercado local, es común encontrar onigiri (bolas de arroz) rellenas con ingredientes locales, y sake de la región que complementa perfectamente la experiencia culinaria. El kushi-katsu, brochetas de carne y verduras empanizadas, es otro manjar que no se debe perder.
Curiosidades menos conocidas Uno de los secretos mejor guardados de Beppu es el Jigoku Meguri, un recorrido por los nueve infiernos de Beppu. Cada uno ofrece una experiencia única, desde el Umi Jigoku, conocido por su agua azul celeste, hasta el Chinoike Jigoku, famoso por su agua roja, rica en hierro. A pesar de que los turistas suelen enfocarse en estos infiernos, pocos saben que Beppu también cuenta con un pequeño zoo que alberga especies nativas y exóticas, así como un museo que destaca la importancia de la cultura del onsen.
Información práctica para visitantes El mejor momento para visitar Beppu es durante la primavera (marzo a mayo) y el otoño (septiembre a noviembre), cuando el clima es templado y los paisajes son particularmente hermosos. Se recomienda llevar ropa ligera y cómoda, así como un traje de baño si se planea disfrutar de los onsen. Es importante recordar que, aunque muchas aguas termales son aptas para sumergirse, los Jigoku no son para baño; simplemente se admiran. Para facilitar la exploración, la Secret World app puede ser una herramienta valiosa para planificar un itinerario personalizado y descubrir lo mejor de Beppu.
