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El personaje de Alexis Zorba en la famosa novela de Nikos Kazantzakis "Zorba el Griego" se inspiró en una persona real, George Zorbas. Zorba era un minero con el que Kazantzakis entabló una estrecha amistad. En contra de la creencia popular, su amistad y los acontecimientos que inspiraron el libro no tuvieron lugar en Creta, sino en Mani, una región del Peloponeso griego, durante los años 1917-1918.
Zorba el Griego.
Kazantzakis se vio profundamente influido por la filosofía de vida de Zorbas, su amor por la danza, la música y las alegrías sencillas de la vida. Este personaje más grande que la vida representaba una especie de entusiasmo desinhibido por la existencia que contrastaba fuertemente con la naturaleza más intelectual e introspectiva del propio Kazantzakis.
La experiencia conjunta del dúo incluía hazañas mineras, pero era algo más que una relación de negocios; era una profunda amistad que permitió a Kazantzakis explorar cuestiones filosóficas sobre el significado de la vida, la libertad y la muerte. Esta relación fue tan impactante que obligó a Kazantzakis a escribir una de sus obras más famosas, adaptada más tarde en la popular película protagonizada por Anthony Quinn en el papel de Zorba.
Puede que el escenario no haya sido Creta, como muchos suponen, pero las lecciones aprendidas y el impacto en Kazantzakis fueron tan reales como los agrestes paisajes de Mani.
