Macugnaga et les villages Walser

Dans le Piémont, Macugnaga est probablement l'un des exemples les plus importants de villages Walser. Il s'agit d'une population d'origine germanique qui a migré dans l'actuel Valais au Moyen Âge, fondant une série de communautés autour du Mont Rose, dans des zones de montagne non contaminées et libres de toute influence à l'époque. Dans la petite commune piémontaise, située au pied de la majestueuse face orientale du Mont Rose, à côté de la Chiesa Vecchia dans le hameau de Staffa, on peut voir un très vieil arbre, un tilleul qui garde l'église et les passants. Selon la légende, l'arbre a été apporté en voyage et planté là où la nouvelle colonie devait être construite, comme un symbole immuable de l'histoire et de la croissance de la population. Sous les branches de l'arbre imposant se trouve ce qui, à première vue, pourrait ressembler à un banc. En réalité, il s'agit de la table où les anciens du village se réunissaient pour prendre les décisions importantes de la communauté et où les contrats étaient signés, l'arbre lui-même faisant office de témoin. Sous le vieux tilleul, chaque année à la mi-juillet, se termine la procession de St Bernard. Déjà au Moyen Âge, c'était une fête très importante pour le peuple, une occasion pour toutes les communautés Walser de la Rose de se réunir, chacune portant son propre costume, pour représenter la force de leur union. Aujourd'hui, les cordes, le pain et les outils des alpinistes sont bénis autour de l'arbre, et des cadeaux sont offerts en signe de gratitude ; une fête qui a le pouvoir de faire remonter le temps, d'impressionner et d'unir les gens aujourd'hui comme hier. Outre l'arbre, Macugnaga abrite le hameau d'Isella, un village Walser qui est resté pratiquement intact, comme en témoignent le four communal et la petite église centrale.