タウンズビルからのフェリーは、陸地とマグネティックアイランドを隔てる8キロメートルを約25分で移動します。渡航中から、この場所が独自のルールに従って機能していることがわかります。この島は閉鎖的なリゾートでもテーマパークでもありません。人々が実際に生活し、スーパーマーケットに行き、子供を学校に送り、コアラが道端のユーカリの木で眠っている場所です。それは、ミラノのベンチに鳩が止まるのと同じ無関心さで。
マグネティックアイランドはグレートバリアリーフ海洋公園内に位置し、その面積の約70%が国立公園として指定されています。これは、島の大部分が保護されたユーカリの森であり、ハイキングコースが通っていることを意味します。一方、居住地域はピクニックベイ、ネリーベイ、アルカディア、ホースシューベイなどの小さな沿岸集落に集中しています。島の面積は約52平方キロメートルで、数千人の常住者がいます。
本当に運転できる島
マグネティックアイランドが他のオーストラリアの島々と異なる特長の一つは、車を車両用フェリーで持ち込むことができるか、島で直接レンタルすることができる点です。また、著名なモークもあり、これはゴルフカートに似た小型のオープンカーで、ネリー湾でレンタルでき、島のシンボルとなっています。主要道路を運転すると、好きな場所で停車でき、徒歩では見つけにくい小さな湾にアクセスでき、クイーンズランドの太陽の下で重いバックパックを持たずにシュノーケリング用具を持ち運ぶことができます。
舗装された道路はホースシュー湾で終わり、島で最も大きく賑やかな湾で、長い金色の砂浜、いくつかのバー、週末に開催されるマーケットがあります。そこから先は徒歩のみで、ラディカル湾やボールディング湾のようなさらに孤立した湾へと続く小道があります。そこではほとんど誰にも会わないことが多いです。インフラのシンプルさと風景の質との対比は、島の最も驚くべき側面の一つです。
コアラとユーカリの森
コアラを見つける最も簡単な方法は、フォーツウォークを歩くことです。これは約2.4キロメートルのハイキングコースで、第二次世界大戦中に建設された軍事基地の跡地に向かって上ります。タウンズビルは太平洋での作戦のための戦略的な基地でした。コンクリートの構造物はまだ植生の中に見られ、道中ではユーカリの木がしばしばコアラを宿しており、昼間の中心的な時間帯には枝の分岐で眠っています。
コアラの存在は保証されていませんが、目撃の可能性は現実的で文書化されています。この島は、クイーンズランドでこれらの動物を自由に観察するための最もアクセスしやすい生息地の一つと見なされています。近づきすぎたり、触れようとしたりしないことが重要です。野生のコアラは引っかくことがあり、特に人間との相互作用によって引き起こされるストレスは、すでに脆弱なこれらの動物にとって有害です。
シュノーケリングと海中生活
島の北東側の湾、特にジェフリー湾（アーカディア）は、岸から直接アクセスできるサンゴ礁で知られています。マスクとフィンを使って、色とりどりの魚やサンゴ、運が良ければ浅瀬で餌を食べているウミガメを見ることができます。水の質は季節や天候によって異なりますが、一般的にオーストラリアの冬の月、5月から10月の間は視界が良好です。
北クイーンズランドには、約11月から4月まで続くクラゲの季節（特に危険なボックスクラゲ）があることを考慮する必要があります。この期間中、多くのビーチには保護ネットがありますが、水に入る前に地元で情報を確認することを常にお勧めします。冬にはこの問題は発生せず、シュノーケリングの条件は一般的に素晴らしいです。
アクセス方法と実用的なアドバイス
乗客用のフェリーは、タウンズビルのターミナルから日中定期的に出発しており、主にファンタジークルージングとシーリンクが運営しています。乗客の片道チケットはおおよそ15から20オーストラリアドルですが、価格は時間とともに変動するため、出発前にオンラインで確認することをお勧めします。車両用のフェリーは料金が高く、事前予約が必要です。
マグネティックアイランドを訪れるのに最適な時期は6月から9月で、この時期は気温が快適（約25度）で、海は穏やかで、クラゲの危険もありません。島の全体像を把握するには、たった1日でも十分ですが、フォーツウォークをしたり、いくつかの湾を訪れたり、シュノーケリングを楽しむには少なくとも2日間が必要です。島にはキャンプ場から賃貸アパートメントまで様々な宿泊施設があり、少なくとも1泊することで、日帰り観光客がすでに帰った後の島のゆったりとしたリズムを体験できます。
