Maison Carèe, antiguo templo romano de Nîmes

La Maison Carèe es un antiguo edificio de Nîmes y uno de los templos romanos mejor conservados. La Maison Carrée inspiró la neoclásica Église de la Madeleine de París, la iglesia de San Marcelino de Rogalin (Polonia) y, en Estados Unidos, el Capitolio del Estado de Virginia, diseñado por Thomas Jefferson, que mandó hacer una maqueta en estuco de la Maison Carrée cuando era ministro en Francia en 1785. La Maison Carrée es un ejemplo clásico de la arquitectura vitruviana, ya que es casi una réplica exacta de un templo romano de estilo toscano descrito en los escritos del famoso arquitecto Vitruvio. Levantado sobre un podio de 2,85 m de altura, y con sus 26,42 m por 13,54 m formando un rectángulo casi el doble de largo que de ancho, el templo dominaba el foro de la ciudad romana de Nîmes, en el actual sur de Francia. La fachada contiene un profundo pórtico o pronaos que ocupa casi un tercio de la longitud del edificio y está ricamente decorado en cuanto a sus columnas y capiteles. Este profundo pórtico acentúa la fachada del templo y distingue su trazado de los antiguos templos griegos. Es un diseño hexástilo con seis columnas corintias bajo el frontón de cada extremo, y pseudoperíptero en el sentido de que veinte columnas adosadas están empotradas a lo largo de los muros de la cella. Encima de las columnas, el arquitrabe está dividido en tres niveles con proporciones de 1:2:3. La decoración de huevo y dardo divide el arquitrabe en tres niveles. La decoración de ovas y dardos separa el arquitrabe del friso. En tres lados, el friso está decorado con finas tallas ornamentales en relieve de rosetas y hojas de acanto bajo una hilera de finísimos dentils. Sin embargo, el refinamiento de las tallas decorativas del edificio no es tan preciso y matemáticamente perfecto como la decoración del Partenón u otros templos griegos. Una gran puerta (6,87 m de alto por 3,27 m de ancho) conduce al interior, sorprendentemente pequeño y sin ventanas, donde se encontraba originalmente el santuario. En la actualidad se utiliza para albergar una película de orientación turística sobre la historia romana de Nîmes. No se conserva ninguna decoración antigua en el interior de la cella.