Description
Giuseppe Garibaldi s'est installé à Caprera pendant une période particulièrement difficile, après la mort d'Anita, la chute de la République romaine et l'abandon de ses enfants, et a trouvé dans cet environnement l'atmosphère idéale pour les vingt-six dernières années de sa vie. Le complexe est situé dans un environnement particulièrement évocateur en raison de sa proximité avec la mer, avec l'affleurement de roches granitiques et la végétation méditerranéenne typique.
La maison est simple : blanche, en maçonnerie, avec un toit en terrasse, semblable à de nombreuses habitations qu'il a vues pendant les longues années qu'il a passées à Montevideo et dans d'autres endroits où il a lutté pour la liberté du peuple sud-américain. Garibaldi a commencé à le construire en 1856, quelques mois après son arrivée à Caprera. L'année précédente, avec l'héritage que lui avait laissé son frère Felice, il avait décidé d'acheter la moitié de l'île. Pendant quelque temps, avec son fils, qui avait alors seize ans, il a dormi dans une bergerie restaurée. Il s'installe ensuite dans une petite maison en bois, qui est encore conservée aujourd'hui, et commence en même temps la construction de la "Maison Blanche", qui est achevée au bout d'un an.
La visite de la Maison Blanche commence dans l'atrium, où sont rassemblés les fusils, les sabres, les baïonnettes, le drapeau noir des troupes d'assaut et le drapeau uruguayen. On y trouve également le coffre de campagne et le grillage qui ont accompagné le héros dans les campagnes de guerre, ainsi que la voiture offerte au général par la municipalité de Milan en 1880. Au mur se trouve un beau portrait de Giuseppe Garibaldi, peint par J. Shotton à bord du navire marchand Commonwealth. L'atrium mène à la chambre à coucher, qui appartenait à l'origine à ses filles ; on y trouve une belle armoire en bois de bruyère avec des cadres fortement sculptés, un bureau et un pianola, rappelant l'amour du général pour la musique ; la table de nuit à côté du lit a été faite personnellement par Garibaldi, tandis que le lit orthopédique est celui sur lequel le héros a passé la plupart de son temps dans les dernières années de sa vie. Sur les murs se trouvent les portraits de ses enfants et de sa femme, et sur le lit, une grande photographie du mariage de Garibaldi en janvier 1882. À côté se trouve la chambre de son fils Manlio, avec son mobilier d'origine ; parmi les objets divers, on trouve un modèle de voilier sur lequel Garibaldi a enseigné à son fils la nomenclature et les manœuvres maritimes et, dans une vitrine, une petite cuirasse et un casque donnés à Manlio par un Garibaldien. Les mêmes objets apparaissent dans une photographie ovale sur le mur, portée par le garçon. Une armoire de la fin du XVIIIe siècle est peut-être le meuble le plus précieux de la Maison Blanche. Elle contient l'uniforme de Manlio, un lieutenant de la marine italienne. La chambre adjacente est celle de Delia, reconstituée pour ressembler à ce qu'elle était probablement lorsque la fille de Garibaldi y vivait. Vient ensuite la cuisine avec sa grande cheminée en pierre, flanquée d'un four, d'une lampe à huile, d'une pompe à eau et d'une broche. La pièce suivante est maintenant utilisée comme salle des souvenirs et contient les objets les plus personnels du héros. Au bout du chemin, la salle à manger de la première maison de Garibaldi a été reconstituée, avec le buffet appartenant à sa mère, la table ronde, la table d'angle et le canapé Luigi Filippo. Sur les murs, deux tableaux aux sujets célèbres : Garibaldi et le major Leggero portant Anita mourante, une copie de Pietro Bouvier (Milan, Museo del Risorgimento), et Don Giovanni Verità, une copie réalisée au début du XXe siècle par Vincenzo Stagnani du portrait peint par Silvestro Lega en 1865 (Milan, Civica Raccolta delle Stampe) ; au-dessus du canapé, le tableau du Vol d'Anita. Dans le placard de la vitrine se trouvent les vêtements de Garibaldi : le poncho, la cape blanche avec le jerkin, la chemise rouge. Dans les vitrines, des objets de nature diverse ; entre autres, la balle dite d'Aspromonte (bien qu'il ne soit pas certain que l'authentique se trouve au Museo del Risorgimento de Turin), la boîte à amadou donnée à Garibaldi par Antonio Meucci en Amérique et quelques bougies tricolores fabriquées dans l'atelier de Meucci. Sur la commode, une maquette en liège de la bataille de Solferino ; sur les murs, des certificats de nomination en tant que président honoraire de nombreuses associations, dont celle de la Società Atea (Venise, 1879). Nous passons au salon, la chambre de Garibaldi à l'époque de la construction du bâtiment : un bureau en noyer, un galetas, un miroir, de chaque côté deux meubles avec des livres, la cheminée et, au-dessus, le portrait à l'huile de Rosita, sa fille de quatre ans décédée à Montevideo. Il y a également un portrait du colonel Venancio Flores, un antagoniste politique du héros parce qu'il prônait une stratégie de paix avec l'Argentine, et un portrait d'un garibaldien mort en luttant pour la liberté de la Pologne. Le portrait de sa mère Rosa Raimondi est une copie de la gravure du Museo del Risorgimento de Turin. Parmi les meubles se trouve un fauteuil en cuir avec dossier inclinable offert à Garibaldi par la reine Marguerite de Savoie. À gauche du chemin, une porte en fer mène à la chambre où le héros est mort : au centre, sous une châsse, se trouve le lit ; il est entouré d'une balustrade offerte par la Società Reduci di Livorno pour le protéger de la curiosité des visiteurs. Devant la cheminée se trouve une autre des calèches. Dans un coin, l'armoire à pharmacie avec des flacons contenant des préparations élaborées par le général lui-même. Sur une petite table repose le drap de lit utilisé par Garibaldi pour isoler sa jambe blessée à l'Aspromonte. Au-dessus du linteau de la porte, une horloge de fabrication anglaise marque l'heure du décès (18.20). Parmi les peintures, la plus intéressante est le portrait de Giuseppe Garibaldi peint d'après nature par Saverio Altamura en 1860.