Senovės Majai buvo gyventojai, įsikūrę Mezoamerikoje, kur jie sukūrė civilizaciją, žinomą dėl meno, architektūros, rafinuotų matematinių ir astronominių sistemų, ir raštu, vienintelė žinoma rašymo sistema, visiškai išvystyta prieš Kolumbijos Ameriką. Majų civilizacija išsivystė teritorijoje, kuri apima šiandienos pietryčių Meksiką, Gvatemalą ir Belizą, taip pat vakarines Hondūro ir Salvadoro dalis. Šis regionas susideda iš šiaurinių Lygumų, tarp kurių yra Jukatano pusiasalis, Siera Madrės aukštumos, kurios tęsiasi nuo Meksikos Čiapo valstijos iki visos Pietų Gvatemalos, o vėliau-į Salvadorą, ir Ramiojo vandenyno pakrantės pietinės lygumos. Intensyvūs archeologiniai tyrimai ir daugybės hieroglifų tekstų iššifravimas leido parengti nepaprastai išsamų Majų visuomenės ir istorijos vaizdą. Tai buvo laikoma praeityje taikiais ūkininkų žmonėmis, išsibarsčiusiais laukuose aplink didelius ceremoninius centrus ir vadovaujamus religinio elito, iš esmės skirto astronominio-matematinio pobūdžio garbinimui ir spekuliacijoms. Buvo patikrinta, kad M. atėjo suformuoti tikras centralizuotas valstybes, kurias valdė paveldimi valdovai ir dažnai konfliktuodavo tarpusavyje: didžioji dalis paliktų Užrašų primena dinastinius įvykius ir karo įmones.
Panašiai kaip ir daugelis aukštų Mezoamerikos kultūrų, Majų taip pat turi savo šaknis vadinamojoje olmekų civilizacijoje, kuri atsirado maždaug 13 amžiuje. a. C. šiaurinėje dalyje sąsmauka Tehuantepec, ir tęsiasi per ateinančius 8 šimtmečius į aukštą plynaukštėje Meksikoje ir palei Ramiojo vandenyno pakrantėje iki Guerrero N ir Gvatemala iki S. Tai buvo iš Olmecs, kad pirmieji žmonės majų, jau skirta žemės ūkio primityvus, ir įrengta keramika nuo 2 tūkstantmečio iki.C., neabejotinai mutuarono kalendoriaus ir hieroglifų rašymo pagrindai.
