Eine 490 Kilometer von der kolumbianischen Küste entfernt, im östlichen Pazifik, erhebt sich aus der Ozeanoberfläche ein dunkler und fast vertikaler Vulkanfelsen: Malpelo. Es gibt keine Strände, es gibt keine touristischen Einrichtungen, es gibt keine ständigen Bewohner, abgesehen von einer kleinen Abteilung der kolumbianischen Marine, die die Insel bewacht. Der einzige Weg, dorthin zu gelangen, ist an Bord eines spezialisierten Live-aboard-Tauchboots, nach einer Überfahrt auf offener See, die etwa 36 Stunden vom Hafen von Buenaventura an der pazifischen Küste Kolumbiens dauert.
Die Insel hat eine Fläche von nur 1,2 Quadratkilometern über Wasser, aber das Meeresreservat, das sie umgibt, erstreckt sich über mehr als 857.000 Hektar Ozean. Im Jahr 2006 wurde Malpelo von der UNESCO in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen, da die außergewöhnliche Biodiversität seiner Gewässer als eines der intaktesten marinen Ökosysteme im gesamten tropischen östlichen Pazifik anerkannt wurde. Hierher kommt man nicht, um zu wandern oder Monumente zu besichtigen: Man kommt, um unter Wasser zu tauchen.
Was unter der Oberfläche zu erwarten ist
Die Tauchgänge in Malpelo sind technisch anspruchsvoll. Die Strömungen können stark und unberechenbar sein, die Sicht variiert erheblich, und einige der bekanntesten Tauchplätze befinden sich in Tiefen, die fortgeschrittene Erfahrung erfordern. Der Ort, der als La Nevera bekannt ist, eine Unterwasserwand an der Westseite der Insel, ist einer der Orte, an denen man am häufigsten die berühmten Schulen von Hammerhaien (Sphyrna lewini) sieht, die sich in Gruppen von Hunderten von Exemplaren versammeln können. Diese Ansammlungen sind mit den kalten Strömungen verbunden, die aus der Tiefe aufsteigen und Nährstoffe an die Oberfläche bringen.
Neben den Hammerhaien leben in den Gewässern von Malpelo auch dauerhaft Seidenhaie, weiße Haie, Rochen, Schwärme von pelagischen Fischen und mit etwas Glück Walhaie. Die Fischfauna ist auch in den flacheren Gewässern reichhaltig: Riesenmuränen, große Zackenbarsche und bunte Nacktschnecken bevölkern die mit Korallen und Schwämmen bedeckten Felswände. Das Fehlen von kommerzieller Fischerei im geschützten Gebiet hat es diesen Ökosystemen ermöglicht, in einem seltenen Gesundheitszustand im Pazifik zu bleiben.
Die auftauchende Insel: Felsen, Vögel und Stille
Der emporragende Teil von Malpelo ist fast vollständig unzugänglich: Die Felswände fallen steil ins Meer ab und es gibt keine bequemen Anlegestellen. Die Oberfläche der Insel wird von spärlicher Vegetation und Kolonien von Seevögeln dominiert, darunter die Schwalbenschwanzmöwe und verschiedene Arten von Fregatten und Tölpeln. Der kolumbianische Militärposten stellt die einzige stabile menschliche Präsenz dar, und die Soldaten, die dort Dienst tun, wechseln sich in regelmäßigen Rotationen ab.
Die Insel nachts vom Boot aus zu betrachten, mit den Sternen des südlichen Pazifiks, die ohne jegliche Lichtverschmutzung sichtbar sind, ist ein Erlebnis für sich. Die Isolation ist total und physisch spürbar: kein Mobilfunksignal, kein künstliches Licht am Horizont, nur das Geräusch des Meeres und am Morgen der Ruf der Vögel auf den Felsen. Dieses Gefühl, von allem entfernt zu sein, ist ein integraler Bestandteil der Reise nach Malpelo.
Wie man die Reise organisiert
Die genehmigten Live-aboard-Boote, die im geschützten Meeresgebiet operieren, fahren typischerweise von Buenaventura oder in einigen Fällen von Tumaco ab. Die Standardtouren dauern insgesamt zwischen 10 und 12 Tagen, einschließlich der Hin- und Rückfahrt und etwa 5-6 Tage Tauchen auf der Insel. Die Kosten für einen Platz an Bord liegen in der Regel zwischen 4.000 und 6.000 US-Dollar pro Person, abhängig vom Betreiber und dem Komfortniveau des Bootes.
Die beste Zeit, um Malpelo zu besuchen, liegt zwischen Juni und November, wenn die kalten Strömungen die Wahrscheinlichkeit erhöhen, große Ansammlungen von Hammerhaien zu sehen. Allerdings sind die wetter- und meeresbedingten Bedingungen im kolumbianischen Pazifik zu jeder Jahreszeit variabel, und Seekrankheit während der Überfahrt ist eine konkrete Möglichkeit, die man in Betracht ziehen sollte. Es ist unerlässlich, zertifizierte Taucher mit Erfahrung in offenen Gewässern und Strömungen zu sein: Malpelo ist nicht für Anfänger oder für diejenigen geeignet, die nur wenige Tauchgänge gemacht haben.
Warum Malpelo ein Ort für wenige bleibt
Die Anzahl der jährlichen Besucher ist absichtlich von den kolumbianischen Behörden begrenzt, um das Ökosystem zu schützen. Es gibt keine Möglichkeit, unabhängig zu gelangen: Jeder Zugang wird über autorisierte Betreiber geregelt, die spezifische Genehmigungen erhalten. Diese Einschränkung, die wie ein Hindernis erscheinen mag, ist in Wirklichkeit das, was den Wert des Ortes bewahrt. Wer nach Malpelo kommt, tut dies mit Bewusstsein und Vorbereitung und findet einen Ozean vor, der die Zeit hatte, sich selbst zu bleiben.
Malpelo bietet keine Annehmlichkeiten oder Ablenkungen. Es bietet Gewässer, die zu den produktivsten des östlichen Pazifiks gehören, die Möglichkeit, in der Nähe von Hunderten von Hammerhaien zu schwimmen, und die Stille eines Ortes, den die meisten Menschen niemals erreichen werden. Für diejenigen, die nach Tauchgängen in abgelegenen und unberührten Umgebungen suchen, gibt es kaum eine vergleichbare Alternative in diesem Teil der Welt.
