距离哥伦比亚海岸490公里，在东太平洋，一块黑色且几乎垂直的火山岩从海洋表面冒出：马尔佩洛岛。这里没有海滩，没有旅游设施，除了一个小型的哥伦比亚海军驻军外，没有常住居民。到达这里的唯一方式是乘坐专门从事潜水的生活船，经过大约36小时的开放海域航行，从哥伦比亚太平洋沿岸的布恩文图拉港出发。
这个岛屿的露出面积仅为1.2平方公里，但其周围的海洋保护区延伸超过857,000公顷。在2006年，联合国教科文组织将马尔佩洛列入世界遗产名录，承认其水域的非凡生物多样性是整个热带东太平洋中最完整的海洋生态系统之一。来这里不是为了散步或参观纪念碑：而是为了潜入水下。
在水面下的期待
马尔佩洛的潜水在技术上具有挑战性。水流可能强劲且不可预测，能见度变化很大，一些著名的潜水点位于需要高级经验的深度。被称为La Nevera的潜水点，是岛屿西侧的一面水下悬崖，是观察著名的锤头鲨群（Sphyrna lewini）最频繁的地方之一，它们可以聚集成数百只的群体。这些聚集与从深处上升的冷水流有关，带来了丰富的营养到水面。
除了锤头鲨，马尔佩洛的水域中还稳定地生活着丝鲨、白鳍鲨、鳐鱼、浮游鱼群，以及在运气好的情况下，鲸鲨。即使在较浅的水域，鱼类也非常丰富：巨型鳗鱼、大型石斑鱼和色彩斑斓的海兔栖息在覆盖着珊瑚和海绵的岩壁上。该保护区内缺乏商业捕鱼，使这些生态系统保持在太平洋中罕见的健康状态。
浮现的岛屿：岩石、鸟类与寂静
马尔佩洛的露出部分几乎完全无法接近：陡峭的岩壁直插入海洋，没有便捷的停靠点。岛屿的表面被稀疏的植被和海鸟的群落所主导，其中包括燕尾海鸥和几种军舰鸟和鲣鸟。哥伦比亚的军事驻地是唯一的稳定人类存在，驻守的士兵定期轮换。
在船上夜间观看岛屿，南太平洋的星星在没有任何光污染的情况下清晰可见，这本身就是一种体验。孤立感是完全的，身体上可以感受到：没有手机信号，地平线上没有人造光，只能听到海浪的声音，以及早晨岩石上鸟类的鸣叫。这种远离一切的感觉是马尔佩洛之旅不可或缺的一部分。
如何组织旅行
获准在保护海域内运营的生活船通常从 布埃纳文图拉 出发，或者在某些情况下，从图马科出发。标准旅游通常持续 10 到 12 天，包括往返航程和大约 5-6 天的潜水时间。船上的位置费用通常在每人 4,000 到 6,000 美元之间，具体取决于运营商和船只的舒适程度。
访问马尔佩洛的最佳季节是 六月到十一月，这段时间冷流增加了看到大量锤头鲨的可能性。然而，哥伦比亚太平洋的气象海洋条件在一年中的任何时候都是变化多端的，航程中的晕船是一个需要考虑的现实可能性。必须是具有开放水域和水流经验的认证潜水员：马尔佩洛不适合初学者或潜水经验较少的人。
为什么马尔佩洛是一个少数人能到达的地方
哥伦比亚当局故意限制每年的游客数量，以保护生态系统。没有独立到达的可能性：每次进入都通过获得特定许可的授权运营商进行管理。这一限制，虽然看起来是一个障碍，但实际上是保护这个地方价值的原因。到达马尔佩洛的人都是经过深思熟虑和准备的，他们发现了一个有时间保持自我的海洋。
马尔佩洛不提供便利或干扰。它提供的是东太平洋中最富饶的水域之一，能够在数百只锤头鲨附近游泳，以及一个大多数人永远无法到达的地方的宁静。对于那些寻找偏远和未受污染环境潜水的人来说，在这个世界的这一部分几乎没有可比的替代选择。
