Benediktinci, prvi vjerski red koji se čvrsto uspostavio u Brazilu, osnovali su ovaj veličanstveni samostan i crkvu na vrhu brda 1590. godine, sjeverno od centra grada.Crkva Abacijal jedna je od najljepših crkava u Rio de Janeiru – ako ne i najljepša – i jedan od glavnih spomenika portugalsko-brazilskog baroka. Gradnja crkve počela je 1633. godine i trajala je više od sto godina, a radovi su završeni 1798. godine – kasnije su se desile manje promjene.Fasada crkve je vrlo jednostavna, u kontrastu sa bogatstvom unutrašnjosti. Pozlaćeni rezbarski radovi izvođeni su između 1694. i 1734. godine.Crkva i samostanska zgrada djelo su četiri monaha iz 17. stoljeća: fra Leandro de São Bento i fra Bernardo de São Bento Corrêa de Souza, arhitekti, fra Domingos da Conceição da Silva, kipar i fra Ricardo do Pilar, slikar. Vrijedi spomenuti i majstora Inácia Ferreira Pintoa, velikog rezbara i vajara korala u drugoj polovini 18. stoljeća.Opatijska crkva posebno se sastoji od središnjeg broda, ispred kojeg se nalazi kora, integrirana velikim oltarom, korom (mjesto gdje monasi provode svoje molitvene trenutke) i prijestoljem na kojem se na posljednjoj stepenici nalazi lik sv. zaštitnica manastira, Gospa od Monserata.Lijevo od onih koji gledaju u glavni oltar je kapela Presvetog Sakramenta i, u nizu, oltari São Mauro, Nossa Senhora do Pilar i São Caetano. Desno su oltari Nossa Senhora da Conceição, São Lourenço, Santa Gertrudes i São Brás. Pored ulaznih vrata su "lažne kapele" Beate Ida de Louvain (na lijevoj strani kada odlazite) i Santa Francisca Romana (preko puta).
