Mănăstirea Harichavank

Harichavank cunoscut ca unul dintre cele mai renumite centre monahale din Armenia și a fost renumit în special pentru școală și scriptorium sale. Săpăturile arheologice din 1966 indică faptul că Harich a existat în timpul secolului 2 î.HR. și a fost unul dintre cele mai cunoscute orașe-cetate din Armenia.

Cea mai veche parte a acestei mănăstiri armene este Biserica Sf.Grigorie luminătorul; este o structură cu cupole care este de obicei plasată în categoria așa-numitelor biserici "în stil Mastara" (numită după Biserica Sf. Hovhannes din secolul al VII-lea din satul Mastara, în partea de sud a Shirak). Data fondării mănăstirii este necunoscută, dar probabil a fost construită nu mai târziu de secolul al 7-lea, când a fost ridicat Sfântul Grigorie.

Catedrala Sfintei maici a lui Dumnezeu care domină complexul monahal a fost construită de ordinele lui Zakare Zakarian, Amirspasalar (comandant-șef) și prinț care a condus Armenia de Est în secolul al 13-lea împreună cu fratele său Ivane Zakarian. Prințul Zakare a început Catedrala după ce l-a cumpărat pe Harich de la o familie care reprezenta dinastia Pahlavuni.

Catedrala este o biserică cruciformă cu sacristii cu două etaje în fiecare dintre cele patru extensii ale clădirii. Tamburul înalt de 20 hedral al cupolei este de stil original. Inițial acoperit cu Cort, a dobândit coloane triple pe fațetele sale și rozete mari în piloni care, împreună cu platbandele, formează o grindă decorativă neobișnuită în jurul mijlocului înălțimii tamburului.

Catedrala Haritchavank include cupolă în formă de umbrelă, plan de podea cruciform, pronaos (adesea cu tavan ornamentat cu stalactită) și relief înalt al unei cruci mari pe unul dintre pereții bisericii.

Peste 800 de ani mănăstirea a fost reconstruită în mod repetat. Daunele provocate au fost reparate și au fost adăugate mici anexe și capele în diferite momente. Cea mai mare dintre acestea datează din a doua jumătate a secolului al 19-lea, când Harich a fost făcut publicul de vară al Katholikos din Echmiadzin în 1850. Terenurile mănăstirii s-au extins spre nord și au fost înconjurate de ziduri și turnuri. Au fost ridicate noi structuri cu una și două etaje: birourile Katholikos, un refectoriu cu bucătărie și brutărie, o școală, o pensiune pentru călugări și discipoli, un han, magazine și cattlesheds. Verdeața a fost plantată în curți.

La sud de mănăstire, pe o stâncă abruptă, se află Capela Schitului. În cimitir se află ruinele unei mici bazilici cu un singur naos din secolul al V-lea, cu anexe în părțile laterale ale absidei altarului și pietre funerare interesante cu plăci ornamentate datând din secolele 5-6 (acum la Muzeul de istorie de Stat al Armeniei din Erevan).