Top of the World
Amplasată în inima Atenei, Mănăstirea Petraki, cunoscută și sub numele de Mănăstirea Sfinților Taximetriști neînsuflețiți, oferă un refugiu liniștit prezidat de 16 călugări devotați. Acest refugiu liniștit găzduiește cea mai veche biserică bizantină în picioare din Atena, o bijuterie istorică ce datează din secolul al X-lea.Biserica, construită predominant din zidărie de moloz, se prezintă ca un edificiu cu patru navete, cu cruce în pătrat. Cupola sa octogonală, o relicvă din epoca bizantină târzie, este susținută cu grație de coloane antice, în timp ce nartexul exterior a fost adăugat cu grijă la începutul secolului al XIX-lea.În timpul perioadei de dominație otomană, mănăstirea a servit ca metochion (dependență monastică) a Mănăstirii Karea de pe Muntele Hymettus. A devenit un colac de salvare pentru comunitatea locală, oferind îngrijire medicală vitală și hrană pentru sute de rezidenți și adepți.De-a lungul secolelor, complexul a suferit multiple renovări, cu modificări semnificative în secolele al XV-lea și al XVI-lea. În 1673, mănăstirea a fost supusă unei ample renovări, datorită finanțării generoase a lui Parthenios Petrakis, călugăr, medic și filozof. În semn de apreciere a contribuției sale, mănăstirea a fost numită în mod corespunzător după el. În 1719, pereții bisericii au fost împodobiți cu picturi murale realizate de renumitul hagiograf Georgios Markou, iar la mijlocul secolului al XVIII-lea, mănăstirea a trecut la o instituție patriarhală. Din acel moment, toți stareții au fost desemnați de familia Petrakis.Incinta mănăstirii cuprinde Biserica Sfântului Asomatoi Taxiarches, care servește drept sediu al Sfântului Sinod al Bisericii Greciei, locul de odihnă al apreciatului cleric Constantinos Oikonomou, precum și o colecție de artefacte, inclusiv coloane antice de templu. În plus, situl prezintă priveliști captivante care se extind spre Muntele Lycabettus și Biserica Sfântul Gheorghe.În secolul al XIX-lea, influența mănăstirii s-a extins pe măsură ce aceasta a achiziționat proprietăți importante din apropiere, inclusiv situri care găzduiesc în prezent Academia din Atena, Universitatea Tehnică Națională din Atena, Biblioteca Gennadius, Școala Rizareios și spitalele Evangelismos, Sotira și Syngrou. Această donație generoasă către guvernul grec a consolidat locul mănăstirii ca unul dintre cei mai importanți binefăcători din istoria națiunii.Mănăstirea a suferit pagube și jafuri din partea otomanilor în timpul Războiului de Independență al Greciei, însă a fost rapid restaurată după obținerea independenței Greciei. În timpul Războaielor Balcanice din 1912-1913, armata a folosit din nou mănăstirea. În 1923, aceasta a oferit refugiu numeroșilor refugiați greci care făceau parte din schimbul de populație între Grecia și Turcia. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, mănăstirea și-a continuat rolul umanitar, oferind în fiecare duminică mese familiilor nevoiașe din zonă.Vizitatorii pe teritoriul mănăstirii sunt bineveniți, dar intrarea în biserică justifică o manifestare de respect prin îmbrăcăminte modestă și decor. În cazul bărbaților, este mai bine să evite pantalonii scurți, tricourile fără bretele sau fără mâneci și sandalele sau flip-flops. Femeile ar trebui să se asigure că au umerii acoperiți, abținându-se de la ținute fără bretele sau cu bretele subțiri. Fustele și rochiile ar trebui să se întindă cel puțin până sub genunchi, iar unele biserici pot cere ca picioarele să nu fie expuse. Eticheta corectă a scaunelor presupune păstrarea picioarelor pe pământ, deoarece se consideră că este lipsit de respect ca acestea să fie cu fața spre imaginile sfinte.Biserica organizează zilnic servicii divine liturgice de la ora 6:00 la 8:15, care sunt transmise în direct de postul de radio al Bisericii Greciei. În plus, mănăstirea respectă anual Sărbătoarea Puterilor fără de trup pe 8 noiembrie, iar pe 7 februarie a fiecărui an, se țin slujbe de pomenire în cinstea starețului Petrakis.
