Mančesterio Meno galerija yra geriausiai žinoma dėl savo svarbios, reprezentatyvios XIX a. britų menininkų, ypač Pre-Raphaelitų, darbų kolekcijos. Tai yra jos istorijos atspindys: kolekcijos branduolys kilo iš Karališkosios Mančesterio institucijos, kuri parodė pirmenybę šiuolaikinio meno įsigijimui, kuris tęsėsi, kai 1883 m.tapo miesto meno galerija. Bradfordo kolekcininkas Charlesas Rutherstonas 1925 m.pristatė savo šiuolaikinio meno kolekciją galerijoje, o reikšmingi šiuolaikiniai kūriniai buvo įsigyti abiejų pasaulinių karų metu, todėl vienas iš svarbiausių karo meno kolekcijų už Londono ribų. Nuo 1945 m. XVIII a. britų meno valdos buvo sustiprintos įsigyjant, be kita ko, Thomas Gainsborough, Joshua Reynolds ir George Stubbs paveikslus. 1979 m. Europos senųjų meistrų kolekciją pakeitė Assheton Bennett bequest iš beveik šimto paveikslų, daugiausia XVII a. olandų ir flamandų menininkų. Šiandien kolekcijoje yra daugiau nei 2000 aliejinių paveikslų, taip pat susijusių tyrimų ir archyvinės medžiagos, ir yra atnaujintas dėmesys šiuolaikinio meno rinkimui.
