Månedalen

Omkring 10 kilometer fra Bolivias hovedstad La Paz ligger det barske, fremmede landskab El Valle de la Luna, eller Månedalen. Dette område er et beskyttet geologisk område. Det er let at se, hvorfor det betragtes som vigtigt for Bolivia og resten af verden.

Bjergene her er ikke lavet af sten, men af et hårdt ler. Der er også mange forskellige mineraler, som giver forskellige farver til de mange forskellige former. På grund af de forskellige tætheder og holdbarheden af disse forskellige mineraler eroderer de med forskellig hastighed. Derfor har regnen og vindene i Andesbjergene her skabt disse usædvanlige formationer, hvilket gør området næsten til en skov af stalagmitter ude i det fri.

Hver af disse formationer er meget forskellig fra de andre, og mange af dem har deres egne navne. Den mest kendte er "Buen Abuelo", eller den rare bedstefar, som ligner en gammel mand med hat på. Der er et væld af formationer med forskellige navne; nogle ser ud til at ligne dyr, som f.eks. skildpaddepanden, mens andre kan ligne ting, som folk bruger i deres dagligdag, som f.eks. cholita-hatten.

Denne dal har virkelig følelsen af at være på en anden planet med sine høje tårne, interessante figurer og farvede mineraler, der væver sig gennem lerformationerne. Det blev meget tydeligt, hvor overjordisk dette sted var, da Neil Armstrong besøgte det i 1969, kort efter sin rejse til månen. Da han vandrede rundt mellem tårnene og formationer, blev han mindet om sin tid på månen. På grund af dette døbte han området Moon Valley eller Valle de la Luna.

Desværre er de samme kræfter, som skabte Moon Valley, også i færd med at ødelægge det. De kraftige andinske vinde og regnskyl fortsætter med at ødelægge bjergenes ler og udhule de formationer, der gør dette sted så uhyggeligt. Dette landskab i konstant forandring er en skarp påmindelse om tidens gang, og at uanset hvor permanent noget kan synes at være, er der intet, der virkelig varer evigt. Selv om området Moon Valley i dag ligger i en højde af 3.650 meter over havets overflade, lå det for tusinder af år siden på bunden af havet. Man har fundet fossiler af havdyr, og det er ikke svært at forestille sig fisk og andre havdyr svømme gennem de formationer, der udgør de mærkelige formationer rundt omkring i dalen.