Manet Olympia egy névtelen prostituáltot ábrázol, aki dacos pillantással bámulja a megfigyelőt, miközben elutasító pózot tart fenn, emlékeztetve az idő pornográf képeire.Manet az Olympia festményben a női meztelen új értelmezését javasolta, amely a nyugati festészet hagyományához tartozó műfaj. A művész valójában közvetlen, kompromisszumok nélküli ábrázolást igényelt az akkori polgári erkölcsökkel. A prostituált tehát prózai módon képviselteti magát fátyol nélkül, akár fizikailag, akár nyers nyelvvel. Az idealizált meztelen helyett Manet egy fiatal kurtizán hideg és reális képét javasolta. Végül, az ő alakja nem felel meg mitológiai, allegorikus vagy szimbolikus szűrők, de csak egy meztelen prostituált. Valójában az a póz, amelyet a klasszikus hagyomány Vénuszhoz rendel, itt a Szajha ábrázolására irányul. Olympia valójában nagyon gyakori becenév volt a kurtizánok számára a tizenkilencedik században. A fekete macska akkor a női szexualitáshoz kapcsolódó erotikus szimbólum volt. Ezenkívül a szolga, aki egy csokor virágot kezel, felfedi az ügyfél ajánlatát. Néhány részlet tisztázza a festmény kontextusát is. A lapok gyűröttek, jelezve, hogy a lány sok időt tölt fekve. A vörös orchidea a hajban az érzékiség jele. A túl finomítás nélkül viselt ékszerek a fiatal nő közéletét is jelzik.
