Manetova Olympia zobrazuje anonymnú prostitútku, ktorá sa pozerá na pozorovateľa s vzdorným pohľadom, pričom si zachováva odmietavú pózu pripomínajúcu pornografické obrazy tej doby.Manet v maľbe Olympia navrhol novú interpretáciu ženského nahého žánru patriaceho k tradícii Západnej maľby. Umelec sa v skutočnosti uchýlil k priamemu a nekompromisnému zastúpeniu s buržoáznou morálkou tej doby. Prostitútka je preto zastúpená prozaickým spôsobom bez závojov, dokonca aj fyzicky a so surovým jazykom. Namiesto idealizovaného nahého navrhol Manet chladný a realistický obraz mladého kurtizána. Nakoniec jej postava nie je revidovaná mytologickými, alegorickými alebo symbolickými filtrami, ale predstavuje iba nahú prostitútku. Póza, ktorú klasická tradícia pripisuje Venuši, je skutočne určená na zastúpenie smilnice. Olympia bola v skutočnosti veľmi častou prezývkou vyhradenou pre kurtizánov v devätnástom storočí. Čierna mačka bola potom erotickým symbolom súvisiacim s ženskou sexualitou. Okrem toho sluha, ktorý odovzdáva kyticu kvetov, vystavuje ponuku klienta. Niektoré podrobnosti tiež objasňujú kontext maľby. Listy sú pokrčené a naznačujú, že dievča trávi veľa času ležaním. Červená orchidea vo vlasoch je znakom zmyselnosti. Šperky nosené bez prílišného zdokonaľovania tiež signalizujú verejný život mladej ženy.
