Alto apenas 55 centímetros, escondido em um canto entre a Rue de l'Étuve e a Rue du Chêne, o Manneken Pis é uma das esculturas mais fotografadas da Europa. Não por sua grandeza, mas por sua ousada simplicidade: uma criança de bronze que urina em uma fonte, impassível diante das centenas de câmeras apontadas para ele todos os dias. Quem chega esperando algo monumental quase sempre fica surpreso — e depois conquistado — por esta pequena figura que desde 1619 encarna o espírito zombeteiro de Bruxelas.
A estátua atual foi realizada pelo escultor flamengo Jérôme Duquesnoy o Velho, que a fundiu em bronze em 1619 por encomenda da cidade. Não é a primeira versão: fontes históricas documentam a existência de uma fonte com o mesmo tema já no século XIV, provavelmente em pedra. O que vemos hoje é, portanto, o herdeiro de uma tradição longa de séculos, um símbolo que atravessou ocupações, roubos e restaurações sem perder seu caráter.
Uma história de roubos, presentes e guarda-roupas reais
O Manneken Pis tem uma biografia digna de um personagem literário. Ao longo dos séculos, foi roubado várias vezes — a versão atual é na verdade uma cópia do original, guardado em segurança no Museu da Cidade de Bruxelas, conhecido como Maison du Roi, que se debruça sobre a Grande Place. Entre os roubos mais documentados está o de 1817, quando a estátua foi furtada e depois recuperada: o responsável foi condenado a trabalhos forçados.
Mas a história mais curiosa diz respeito ao seu guarda-roupa. Ao longo dos séculos, soberanos, embaixadas e associações de todo o mundo doaram trajes ao Manneken Pis, criando uma coleção que hoje conta com mais de 1.000 roupas. Em ocasiões especiais — festas nacionais, eventos da cidade, datas comemorativas internacionais — a estátua é vestida com um de seus trajes, e o programa das vestimentas é publicado no site oficial da Prefeitura de Bruxelas. Ver o Manneken Pis em uniforme de sommelier ou de samurai é uma experiência que transforma uma simples visita em algo inesperado.
O que observar no local
Ao se aproximar da estátua, a primeira coisa que impressiona é a nicho barroco que a abriga, emoldurada por um arco decorado e coroada por brasões heráldicos. A bacia subjacente, onde cai o jato d'água, é simples e funcional. O contraste entre a solenidade da arquitetura circundante e a natureza irreverente da escultura é parte integrante de seu charme.
Observando bem a base, notam-se os vestígios de desgaste e restauração que contam séculos de vida pública. Ao redor da estátua, especialmente nas horas centrais do dia, forma-se uma pequena multidão internacional: turistas com bastões de selfie, crianças curiosas, adultos rindo. É um daqueles raros lugares onde a reação espontânea das pessoas se torna parte do espetáculo em si. A poucos passos, ao longo da Rue de l'Étuve, encontram-se lojas que vendem souvenirs temáticos — chocolates, ímãs, estatuetas — uma indústria paralela que testemunha o quanto este pequeno bronze permeou o imaginário coletivo.
O contexto: Bruxelas e sua identidade irônica
O Manneken Pis não é um caso isolado. Bruxelas respondeu ao longo das décadas com duas esculturas gêmeas igualmente icônicas: a Jeanneke Pis, uma menina agachada inaugurada em 1987 e localizada em um beco próximo à Grand-Place, e o Zinneke Pis, um cachorro que urina em um poste, instalado em 1998. Juntas, formam uma espécie de trilogia escatológica que diz muito sobre o humor flamengo e sobre a capacidade da cidade de não se levar muito a sério.
Essa veia irônica está enraizada na cultura bruxelense: o termo local zwanze indica exatamente esse tipo de humor surreal e autoirônico que caracteriza a identidade da cidade. O Manneken Pis é seu emblema mais antigo e reconhecível, um manifesto em bronze que resiste às modas e interpretações.
Dicas práticas para a visita
A estátua fica a cerca de 5 minutos a pé da Grand-Place, seguindo pela Rue Charles Buls e depois virando na Rue de l'Étuve. Não há ingresso: a visita é gratuita e acessível a qualquer momento. O melhor horário para evitar a multidão é de manhã cedo, por volta das 8:00-9:00, quando ainda há poucos turistas e é possível observar a estátua com calma. Nos fins de semana e nas horas centrais da tarde, por outro lado, a pequena praça se enche rapidamente.
Antes de partir, vale a pena conferir o calendário das vestições no site da Prefeitura de Bruxelas: assistir à troca de roupas é um momento que muitos visitantes lembram como o detalhe mais memorável do dia. A visita em si leva poucos minutos, mas inserida em um itinerário que inclui a Grand-Place e o bairro histórico ao redor, torna-se parte de um passeio de meio dia que revela uma Bruxelas autêntica e surpreendente.
