Top of the World
Pusat bersejarah Mantua, yang dikenal sebagai 'Paiolo' yang diambil dari nama danau yang ditimbun pada pertengahan abad ke-18, hanya diapit di sebelah selatan oleh distrik-distrik modern dengan luas yang relatif terbatas pada awal abad ke-20. Inilah area yang dikenal dengan nama 'della terza cerchia' (lingkaran ketiga), yang saat ini menjadi tempat bagi distrik-distrik pemukiman modern dan fasilitas-fasilitas olahraga. Monumen-monumen utama dari masa lalu bersejarah Mantua dilestarikan terutama di dua area bertembok pertama.Istana Ducal yang megah terdiri dari banyak bangunan yang dibangun antara abad ke-13 dan ke-18, beberapa di antaranya menghadap ke Piazza Sordello yang luas dan dikelilingi taman dan alun-alun. Istana ini menyimpan warisan seni yang luar biasa, termasuk karya-karya Pisanello ('400), lukisan dinding karya Giulio Romano, altar karya Rubens, dan di kastil San Giorgio yang terletak di dekatnya, dari akhir abad ke-14, Kamar Pengantin yang terkenal, dilukis dengan lukisan dinding oleh Mantegna antara tahun 1465 dan 1474.Yang juga penting adalah kompleks abad pertengahan Piazza delle Erbe, yang menyatukan Rotonda di San Lorenzo yang bergaya Romawi, Palazzo della Ragione, yang diapit oleh Menara Jam, dan Palazzo del Podestà; Katedral, dibangun kembali pada abad ke-16, dengan fasad abad ke-18; gereja-gereja, yang dirancang oleh Leon Battista Alberti, dari San Sebastiano (1460) dan Sant'Andrea (1472-1699; kubah yang terakhir, yang berasal dari abad ke-18, adalah karya Filippo Juvara); rumah Andrea Mantegna (1476) Palazzo Te (1525-1535), terletak di luar garis ketiga tembok di tempat yang sebelumnya dikenal sebagai 'tejeto' dari gubuk-gubuk yang berdiri di sana, dirancang dan didekorasi dengan mencolok oleh Giulio Romano, dengan loggia yang indah yang menghubungkannya dengan taman exedra; Museo civico, dengan bagian seni dan numismatik Mesir dan modern Palazzo d'Arco neoklasik (1782-1784), dengan kamar-kamar dengan perabotan mewah; teater ilmiah atau akademis bergaya barok, yang juga dikenal sebagai 'il Bibiena', karya arsitek Antonio Galli Bibiena (1769); terakhir, Museum Keuskupan, di Piazza Virgiliana yang luas dan menghadap ke Danau Mezzo, yang menyimpan perhiasan dan baju zirah dari abad ke-15 dan ke-16.Palazzo del Podestà memiliki museum kecil yang didedikasikan untuk pembalap hebat Tazio Nuvolari, yang lahir di Mantua.Asal usul kota Mantua kemungkinan adalah Etruria. Mantua kuno adalah sebuah pusat berbenteng kecil, mungkin terletak di daerah yang kemudian ditempati oleh kota awal abad pertengahan, di ujung timur laut kota yang sekarang.Virgil lahir di sana pada tahun 70 SM. Setelah periode panjang invasi barbar berakhir, pada abad ke-10 kota ini menjadi wilayah kekuasaan keluarga Canossa, kemudian, sejak paruh pertama abad ke-12, kota ini memberikan dirinya sendiri perintah komunal dan mampu berkembang ke arah selatan berkat pekerjaan hidrolik yang megah, yang pada tahun 1190 membatasi dan mengubah rawa-rawa di dekatnya, yang dibentuk oleh Sungai Mincio, menjadi empat danau.Barisan tembok kedua, didirikan di sebelah selatan yang pertama, berfungsi untuk mempertahankan kota, yang sekarang dibuat terpencil oleh penggalian Rio, kanal, yang sebagian masih ada, yang, melintasi kota, menyatukan Danau Superiore ke Danau Inferiore dan yang di pantainya pelabuhan Catena dibangun. Dari tahun 1273 hingga 1328 Mantua diperintah oleh Bonacolsi, yang mengambil alih kota. Di era Gonzaga, yang berlangsung hampir empat abad, dimulai.Di bawah kekuasaan Gonzaga, kota Mantua menjadi salah satu pusat seni terbesar di Italia.Sementara itu, ekspansi bertahap ke arah selatan terus berlanjut, membuat Mantua melengkapi diri dengan barisan tembok ketiga, di puncak Viale Risorgimento saat ini. Keluarga Gonzaga, marquise dari tahun 1433, adipati dari tahun 1530 (Kadipaten Mantua), menciptakan istana yang luas dan mewah yang menjadi tuan rumah bagi seniman-seniman besar, termasuk Pisanello, Alberti, Andrea Mantegna, dan Giulio Romano. Namun, perang suksesi, pemecatan oleh tentara bayaran asing (1630) dan wabah penyakit menyebabkan kemunduran Mantua dan membawanya di bawah kekuasaan Austria (1707).Selama dominasi ini, kota ini berubah menjadi salah satu kota benteng di Quadrilateral, hingga tahun 1866.
