Top of the World
Město Marsala s rozlohou 25 000 hektarů a 80 000 obyvateli se rozkládá na příjemném výběžku v blízkosti moře. Historické centrum bylo dříve ohrazeno hradbou téměř čtvercového tvaru a vstup do města byl možný impozantními branami, které se otevíraly na všech čtyřech stranách.Z původních čtyř je dnes možné obdivovat pouze dvě: Porta Garibaldi, na níž je latinský nápis svěřující vstupující a vystupující z města Bohu, a Porta Nuova.Kdy se na území Marsaly usadili první obyvatelé, nelze přesně určit. Nejstarší stopy pocházejí z mladšího paleolitu, ale pozůstatky dávného osídlení se neustále objevují i dnes.Jisté je pouze to, že první oblastí, která se urbanisticky rozvinula, byl ostrov Mozia, a to díky Kartagincům, kteří z něj udělali důležitý obchodní přístav pro svůj obchod ve Středomoří.V roce 397 př. n. l. Dionýsios Starší, tyran ze Syrakus, ve snaze stát se jediným vládcem Sicílie, proměnil Mozii v hromadu sutin.Obyvatelé se pak uchýlili na protější výběžek, kde vzniklo město Lilybaeum, nazývané tak kvůli své zeměpisné poloze: obrácené k Libyi.Během punských válek, které Římané a Kartaginci vedli v těchto vodách, si Lilybaeum udrželo vedoucí úlohu: jeho strategická poloha na moři a obtížnost mořského dna činily město nedobytným pro kohokoli bez důkladných znalostí.Bylo to ve 14. roce 1. punské války (250 př. n. l.), kdy k Lilybeu připlulo římské vojsko s 200 loděmi, aby ho oblehlo, a trvalo dalších 10 let, než se jim ho podařilo dobýt. Po porážce Kartaginců Římané město nadále využívali jako námořní základnu.V tomto období byl do Lilybaea vyslán jako kvestor Marcus Tullius Cicero, který jej popsal jako splendidissima civitas.Pokryté poctami, ale vždy v centru expanzivních válek Říma, upadalo spolu s říší, bylo zpustošeno Vandaly (6. století) a znovu vzkvétalo pod nadvládou Arabů, kteří změnili jeho název na Marsa Ali ( Alího přístav ). Město bylo tehdy obohaceno krásnými paláci a mešitami, které byly bohužel zcela zničeny. Historická a umělecká velikost Marsaly spočívá v tom, že jejími zeměmi procházely různé národy a kultury, z nichž každá zanechala v místním umění a tradicích svou stopu.Z tehdejší architektury sice nic nezbylo, ale je také pravda, že stopy arabské nadvlády lze najít v některých typických pokrmech, jako je cous cous, cubbaita a sfinci, v toponymii a v četných nářečních slovech.Poté přišli na řadu Normané, Švábové a Angevinové. V roce 1282, v roce sicilských nešpor, se obyvatelstvo vzbouřilo proti tvrdé nadvládě Francouzů a dostalo se pod vládu Aragonců. Španělská nadvláda představuje nejtěžší období v dějinách města, které bylo ponecháno pomalému úpadku, zmítanému nájezdy banditů a pirátů. Ve druhé polovině 16. století byla na ulici Via Garibaldi postavena vojenská čtvrť, v níž dnes sídlí některé městské úřady.Je však také pravda, že v roce 1500 se Marsala objevila jako centrum s prosperující hospodářskou činností založenou na pěstování obilovin, chovu dobytka a výrobě soli, pro kterou byly v oblasti Stagnone vybudovány dodnes fungující závody.Naproti tomu víno zůstalo až do roku 1700, kdy ho angličtí obchodníci proslavili po celém světě, činností vyhrazenou pro místní potřeby.Dne 11. května 1860 Marsala oficiálně vstoupila do dějin sjednocení Itálie.Garibaldi se v přístavu Marsala vylodil se svou tisícovkou a spolu se sicilskými picciotti, kteří se k výpravě připojili, osvobodil jižní Itálii od utlačovatelského Bourbonského království a poté ji předal Viktoru Emanuelovi. Každý rok 11. května se v Marsale konají městské akce připomínající tuto významnou stránku historie.Mnohem později, v roce 1943, rovněž 11. května, Marsala utrpěla následky druhé světové války: spojenci město bombardovali, což způsobilo vážné škody a stovky mrtvých, kteří si vysloužili Zlatou medaili za občanskou statečnost.
