Top of the World
Mesto Marsala s rozlohou 25 000 hektárov a 80 000 obyvateľmi stojí na príjemnom výbežku v blízkosti mora. Historické centrum bolo v minulosti ohradené múrom takmer štvorcového tvaru a vstup do mesta bol možný cez impozantné brány, ktoré sa otvárali na všetky štyri strany.Z pôvodných štyroch je dnes možné obdivovať len dve: Porta Garibaldi, na ktorej je latinský nápis, ktorý zveruje vstup a výstup z mesta Bohu, a Porta Nuova.mmožno presne určiť, kedy sa na území Marsaly usadili prví obyvatelia. Najstaršie stopy pochádzajú z mladšieho paleolitu, ale pozostatky dávnych osád sa neustále objavujú aj v súčasnosti.Isté je len to, že prvou oblasťou, ktorá sa rozvinula v mestskom zmysle, bol ostrov Mozia, a to vďaka Kartágincom, ktorí z neho urobili dôležitý obchodný prístav pre svoj obchod v Stredozemnom mori.V roku 397 pred n. l. Dionýz Starší, tyran zo Syrakúz, v snahe stať sa jediným vládcom Sicílie, premenil Moziu na hromadu trosiek.Obyvatelia sa potom uchýlili na protiľahlý výbežok, kde vzniklo mesto Lilybaeum, ktoré sa tak nazýva pre svoju geografickú polohu: je otočené k Líbyi.Počas púnskych vojen, ktoré v týchto vodách viedli Rimania a Kartáginci, si Lilybaeum udržalo vedúcu úlohu: jeho strategická poloha na mori a náročnosť morského dna spôsobili, že mesto bolo nedobytné pre každého, kto ho dôkladne nepoznal.Bolo to v 14. roku 1. púnskej vojny (250 pred n. l.), keď rímske vojsko dorazilo k Lilybeu s 200 loďami, aby ho obliehalo, a uplynulo ďalších 10 rokov, kým sa mu ho podarilo získať. Po porážke Kartágincov Rimania naďalej využívali mesto ako námornú základňu.V tomto období bol do Lilybaea vyslaný ako kvestor Marcus Tullius Cicero, ktorý ho opísal ako splendidissima civitas.Pokryté poctami, ale vždy v centre expanzívnych vojen Ríma, upadalo spolu s impériom, bolo spustošené Vandalmi (6. storočie) a opäť rozkvitalo pod nadvládou Arabov, ktorí zmenili jeho názov na Marsa Ali ( Aliho prístav ). Mesto bolo vtedy obohatené o nádherné paláce a mešity, ktoré boli, žiaľ, úplne zničené. Historická a umelecká veľkosť Marsaly spočíva v tom, že jej územím prechádzali rôzne národy a kultúry, z ktorých každá zanechala svoju stopu v miestnom umení a tradíciách.Hoci z architektúry tohto obdobia nezostalo nič, je pravda, že stopy arabskej nadvlády možno nájsť aj v niektorých typických jedlách, ako sú cous cous, cubbaita a sfinci, v toponymii a v mnohých slovách v nárečí.Potom prišli na rad Normani, Švábi a Angevini. V roku 1282, v roku sicílskych nešpor, sa obyvateľstvo vzbúrilo proti tvrdej nadvláde Francúzov a dostalo sa pod aragónsku vládu. Španielska nadvláda predstavuje najťažšie obdobie v histórii mesta, ktoré zostalo na pomalom úpadku, zmietané banditami a pirátskymi nájazdmi. V druhej polovici 16. storočia bola na ulici Via Garibaldi postavená vojenská štvrť, v ktorej dnes sídlia niektoré mestské úrady.Pravdou však je aj to, že v roku 1500 sa Marsala stala centrom s prekvitajúcou hospodárskou činnosťou založenou na pestovaní obilnín, chove dobytka a výrobe soli, na ktorú boli v oblasti Stagnone postavené dodnes fungujúce závody.Na druhej strane, víno zostalo až do roku 1700, keď ho anglickí obchodníci preslávili po celom svete, činnosťou vyhradenou pre miestne potreby.Dňa 11. mája 1860 Marsala oficiálne vstúpila do dejín zjednotenia Talianska.Garibaldi sa so svojou tisíckou vylodil v prístave Marsala a spolu so sicílskymi picciotti, ktorí sa pripojili k výprave, oslobodil južné Taliansko od utláčateľského Bourbonského kráľovstva a potom ho odovzdal do rúk Viktora Emanuela. V Marsale sa každoročne 11. mája konajú mestské podujatia, ktoré pripomínajú túto významnú stránku histórie.Oveľa neskôr, v roku 1943, tiež 11. mája, Marsala utrpela následky druhej svetovej vojny: spojenci mesto bombardovali, čím spôsobili vážne škody a stovky mŕtvych, za čo mesto dostalo Zlatú medailu za občiansku statočnosť.
