Top of the World
25.000 hektarlık arazisi ve 80.000 kişilik nüfusuyla Marsala şehri, denize yakın hoş bir burun üzerinde yer almaktadır. Tarihi merkez eskiden neredeyse kare şeklinde bir duvarla çevriliydi ve şehre giriş dört bir yana açılan heybetli kapılardan mümkündü.Orijinal dört kapıdan bugün sadece ikisi görülebilmektedir: üzerinde Latince bir yazıtla şehre girenlerin ve çıkanların Tanrı'ya emanet edildiği Porta Garibaldi ve Porta Nuova.Marsala topraklarına ilk sakinlerin tam olarak ne zaman yerleştiğini söylemek mümkün değildir. En eski izler Alt Paleolitik Çağ'a kadar uzanmaktadır, ancak antik yerleşimlerin kalıntıları bugün bile sürekli olarak gün ışığına çıkarılmaktadır.Kesin olan tek şey, kentsel anlamda ilk gelişen bölgenin, burayı Akdeniz'deki ticaretleri için önemli bir ticaret limanı haline getiren Kartacalılar sayesinde Mozia adası olduğudur.MÖ 397'de Siraküza tiranı Yaşlı Dionysius, Sicilya'nın tek hakimi olmak için Mozia'yı bir moloz yığınına çevirdi.Kent sakinleri daha sonra, Libya'ya bakan coğrafi konumu nedeniyle bu adı alan Lilybaeum kentinin doğduğu burnun karşısına sığındı.Romalılar ve Kartacalıların bu sularda yaptıkları Pön savaşları sırasında Lilybaeum öncü bir rol oynamıştır: deniz üzerindeki stratejik konumu ve deniz yatağının zorluğu, kenti bu konuda derinlemesine bilgi sahibi olmayanlar için zapt edilemez hale getirmiştir.Roma ordusu Lilybeo'yu kuşatmak için 200 gemiyle geldiğinde 1. Pön Savaşı'nın 14. yılıydı (MÖ 250) ve şehri ele geçirmeleri için 10 yıl daha geçmesi gerekti. Kartacalıların ardından Romalılar şehri bir deniz üssü olarak kullanmaya devam ettiler.Bu dönemde Marcus Tullius Cicero quaestor olarak Lilybaeum'a gönderilmiş ve burayı "splendidissima civitas" olarak tanımlamıştır.Onurlandırılmış ancak her zaman Roma'nın yayılmacı savaşlarının merkezinde yer alan şehir, imparatorlukla birlikte çürümüş, Vandallar tarafından harap edilmiş (6. yüzyıl) ve adını Marsa Ali (Ali Limanı) olarak değiştiren Arapların egemenliği altında yeniden gelişmiştir. Şehir daha sonra ne yazık ki tamamen yıkılmış olan güzel saraylar ve camilerle zenginleştirilmiştir. Marsala'nın tarihi ve sanatsal büyüklüğü, topraklarının her biri yerel sanat ve geleneklere damgasını vuran farklı halklar ve kültürler tarafından geçilmiş olmasında yatmaktadır.O dönemin mimarisinden geriye hiçbir şey kalmamış olsa da, kuskus, cubbaita ve sfinci gibi bazı tipik yemeklerde, yer adlarında ve çok sayıda lehçe kelimesinde Arap egemenliğinin izlerine rastlandığı da bir gerçektir.Daha sonra sıra Normanlar, Swabianlar ve Angevinlere gelmiştir. Sicilya Vespers'i yılı olan 1282'de halk Fransızların sert yönetimine karşı ayaklanmış ve Aragonluların egemenliğine girmiştir. İspanyol egemenliği, şehrin tarihindeki en zor dönemi temsil eder, haydutlar ve korsan baskınları tarafından parçalanmış, yavaş bir düşüşe bırakılmıştır. 16'ncı yüzyılın ikinci yarısında Via Garibaldi'de, şu anda bazı belediye ofislerine ev sahipliği yapan askeri mahalle inşa edilmiştir.Bununla birlikte, 1500'lü yıllarda Marsala'nın tahıl yetiştiriciliği, hayvancılık ve bugün hala faaliyet gösteren tesislerin Stagnone bölgesinde inşa edildiği tuz üretimine dayalı gelişen bir ekonomik faaliyete sahip bir merkez olarak ortaya çıktığı da doğrudur.Öte yandan şarap, İngiliz tüccarların şarabı dünya çapında meşhur ettiği 1700 yılına kadar yerel ihtiyaçlara yönelik bir faaliyet olarak kalmıştır.11 Mayıs 1860 tarihinde Marsala resmi olarak İtalya'nın birleşme tarihine girmiştir.Garibaldi bin askeriyle birlikte Marsala limanında karaya çıktı ve sefere katılan Sicilyalı picciotti'lerle birlikte Güney İtalya'yı baskıcı Bourbon krallığından kurtardı ve ardından Victor Emmanuel'e teslim etti. Marsala'da her yıl 11 Mayıs'ta düzenlenen etkinliklerle tarihin bu önemli sayfası anılmaktadır.Çok daha sonra, 1943'te, yine 11 Mayıs'ta, Marsala İkinci Dünya Savaşı'nın sonuçlarına maruz kaldı: Müttefikler şehri bombaladı, ağır hasara ve yüzlerce ölüme neden oldu ve bu da şehre Sivil Cesaret Altın Madalyası kazandırdı.
