Marsala en terrass på Egadiöarna

Med sina 25 000 hektar mark och 80 000 invånare ligger staden Marsala på en trevlig udde nära havet. Den historiska stadskärnan var tidigare omsluten av en nästan fyrkantig mur och man kunde komma in i staden genom de imponerande portarna som öppnades på alla fyra sidor.Av de ursprungliga fyra portarna kan man i dag bara beundra två: Porta Garibaldi, där en latinsk inskription anförtror de som kommer in i och lämnar staden till Gud, och Porta Nuova.Det är omöjligt att säga exakt när de första invånarna bosatte sig på Marsalas territorium. De äldsta spåren går tillbaka till den nedre paleolitikum, men fortfarande i dag kommer rester av forntida bosättningar fram i ljuset.Det enda som är säkert är att det första området som utvecklades i urban mening var ön Mozia, tack vare kartagerna som gjorde den till en viktig handelshamn för sin handel i Medelhavet.År 397 f.Kr. reducerade Dionysius den äldre, tyrann av Syrakusa, i ett försök att bli ensam härskare över Sicilien, Mozia till en hög med spillror.Invånarna tog då sin tillflykt till en udde mittemot där staden Lilybaeum uppstod, som kallades så på grund av sitt geografiska läge: den vetter mot Libyen.Under de puniska krigen, som romarna och kartagerna utkämpade i dessa vatten, hade Lilybaeum en ledande roll: dess strategiska läge vid havet och den svåra havsbotten gjorde staden ointaglig för alla som inte hade en grundlig kunskap om den.Det var under det 14:e året av det första puniska kriget (250 f.Kr.) som den romerska armén anlände till Lilybeo med 200 fartyg för att belägra staden, och ytterligare 10 år gick innan man lyckades erövra den. I kölvattnet av kartagerna fortsatte romarna att utnyttja staden som flottbas.Under denna period skickades Marcus Tullius Cicero som quaestor till Lilybaeum, som beskrev staden som splendidissima civitas.Staden, som var täckt av hedersbetygelser men alltid stod i centrum för Roms expansionistiska krig, förföll i takt med imperiet, ödelades av vandalerna (600-talet) och blomstrade på nytt under arabernas herravälde, som bytte namn till Marsa Ali ("Ali-hamnen"). Staden berikades då med fina palats och moskéer, som tyvärr förstördes helt och hållet. Marsalas historiska och konstnärliga storhet ligger i det faktum att dess landområden genomkorsades av olika folk och kulturer, som var och en har lämnat sina spår i den lokala konsten och traditionerna.Även om det inte finns något kvar av arkitekturen från den perioden, är det också sant att spåren av den arabiska dominansen kan hittas i vissa typiska rätter, som cous cous, cubbaita och sfinci, i toponymen och i många dialektord.Därefter var det normandernas, svabernas och angévernas tur. År 1282, året för den sicilianska vespern, gjorde befolkningen uppror mot fransmännens hårda styre och hamnade under aragonierna. Det spanska herraväldet utgör den svåraste perioden i stadens historia, som lämnades åt en långsam nedgång, söndersliten av banditer och piratattacker. Under andra halvan av 1500-talet byggdes militärkvarteren i Via Garibaldi, som nu rymmer några kommunala kontor.Men det är också sant att Marsala på 1500-talet framträdde som ett centrum med en blomstrande ekonomisk verksamhet baserad på spannmålsodling, boskapsuppfödning och saltproduktion, för vilken de fabriker som fortfarande är i drift idag byggdes i Stagnone-området.Vin däremot förblev en verksamhet som var förbehållen lokala behov fram till 1700, då engelska köpmän gjorde vinet känt över hela världen.Den 11 maj 1860 gick Marsala officiellt in i historien om Italiens enande.Garibaldi gick i land i Marsalas hamn med sina Tusen och tillsammans med de sicilianska picciotti som anslöt sig till expeditionen befriade han södra Italien från det förtryckande bourboniska kungadömet och överlämnade det sedan till Victor Emmanuel. Varje år i Marsala, den 11 maj, firas denna viktiga sida av historien genom evenemang i staden.Mycket senare, 1943, också den 11 maj, drabbades Marsala av konsekvenserna av andra världskriget: de allierade bombade staden och orsakade svåra skador och hundratals dödsfall, vilket gav staden guldmedaljen för civilkurage.