Top of the World
Dengan luas 25.000 hektar dan populasi 80.000 jiwa, kota Marsala berdiri di tanjung yang indah dan dekat dengan laut. Pusat bersejarah ini dulunya dikelilingi tembok berbentuk hampir persegi dan akses masuk ke kota ini dapat dilakukan melalui gerbang megah yang terbuka di keempat sisinya.Dari empat gerbang yang asli, hanya dua yang masih bisa dikagumi hingga sekarang: Porta Garibaldi, di mana sebuah prasasti dalam bahasa Latin mempercayakan mereka yang masuk dan keluar kota kepada Tuhan, dan Porta Nuova.mungkin untuk menyatakan dengan tepat kapan penduduk pertama menetap di wilayah Marsala. Jejak tertua berasal dari Palaeolitikum Bawah, tetapi sisa-sisa pemukiman kuno terus terungkap bahkan hingga saat ini.Satu-satunya hal yang pasti adalah bahwa daerah pertama yang berkembang dalam pengertian perkotaan adalah pulau Mozia, berkat orang-orang Kartago yang menjadikannya pelabuhan perdagangan penting untuk perdagangan mereka di Mediterania.Pada tahun 397 SM, Dionysius the Elder, penguasa tiran Syracuse, dalam usahanya untuk menjadi penguasa tunggal Sisilia, meruntuhkan Mozia menjadi timbunan reruntuhan.Penduduknya kemudian berlindung di tanjung di seberang tempat kota Lilybaeum berdiri, dinamakan demikian karena posisi geografisnya: menghadap ke Libya.Selama perang Punisia, yang dilancarkan oleh Romawi dan Kartago di perairan ini, Lilybaeum mempertahankan peran utama: posisinya yang strategis di laut dan sulitnya dasar laut membuat kota ini tidak dapat ditembus oleh siapa pun yang tidak memiliki pengetahuan mendalam tentangnya.Pada tahun ke-14 Perang Punisia pertama (250 SM), tentara Romawi tiba di Lilybeo dengan 200 kapal untuk mengepung kota ini, dan butuh waktu 10 tahun sebelum mereka berhasil merebutnya. Setelah Kartago, Romawi terus mengeksploitasi kota ini sebagai pangkalan angkatan laut.Selama periode ini, Marcus Tullius Cicero dikirim sebagai quaestor ke Lilybaeum, yang menggambarkannya sebagai civitas splendidissima.Diliputi oleh kehormatan tetapi selalu menjadi pusat perang ekspansionis Roma, kota ini membusuk bersama dengan kekaisaran, dihancurkan oleh Vandal (abad ke-6) dan berkembang lagi di bawah dominasi bangsa Arab, yang mengubah namanya menjadi Marsa Ali (pelabuhan Ali). Kota ini kemudian diperkaya dengan istana-istana dan masjid-masjid yang indah, yang sayangnya telah hancur total. Kehebatan sejarah dan artistik Marsala terletak pada kenyataan bahwa tanahnya dilalui oleh berbagai bangsa dan budaya, yang masing-masing meninggalkan jejak pada seni dan tradisi lokal.Meskipun tidak ada yang tersisa dari arsitektur pada periode itu, juga benar bahwa jejak dominasi Arab dapat ditemukan di beberapa hidangan khas, seperti cous cous, cubbaita, dan sfinci, dalam toponimi dan dalam berbagai kata dialek.Kemudian giliran bangsa Normandia, Swabia, dan Angevin. Pada tahun 1282, tahun Vesper Sisilia, penduduk memberontak terhadap pemerintahan Prancis yang keras dan berada di bawah kekuasaan Aragon. Dominasi Spanyol merupakan periode tersulit dalam sejarah kota ini, yang dibiarkan mengalami kemunduran secara perlahan, dikoyak oleh para bandit dan serangan bajak laut. Paruh kedua abad ke-16 menyaksikan pembangunan kawasan militer di Via Garibaldi, yang kini menjadi tempat beberapa kantor pemerintah kota.Namun, benar juga bahwa pada tahun 1500-an, Marsala muncul sebagai pusat dengan kegiatan ekonomi yang berkembang berdasarkan penanaman sereal, peternakan, dan produksi garam, di mana pabrik-pabrik yang masih beroperasi hingga saat ini dibangun di daerah Stagnone.Anggur, di sisi lain, tetap menjadi kegiatan yang diperuntukkan bagi kebutuhan lokal hingga tahun 1700, ketika para pedagang Inggris membuatnya terkenal di seluruh dunia.Pada 11 Mei 1860, Marsala secara resmi memasuki sejarah penyatuan Italia.Garibaldi turun di pelabuhan Marsala dengan pasukan Seribu dan, bersama dengan picciotti Sisilia yang bergabung dengan ekspedisi, membebaskan Italia selatan dari kerajaan Bourbon yang menindas dan kemudian menyerahkannya kepada Victor Emmanuel. Setiap tahun di Marsala, pada tanggal 11 Mei, berbagai acara di kota ini memperingati halaman penting dalam sejarah ini.Beberapa waktu kemudian, pada tahun 1943, juga pada tanggal 11 Mei, Marsala mengalami dampak dari Perang Dunia Kedua: Sekutu mengebom kota ini, menyebabkan kerusakan parah dan ratusan korban jiwa sehingga kota ini dianugerahi Medali Emas untuk Keberanian Sipil.
