Top of the World
Sa svojih 25.000 hektara zemlje i populacijom od 80.000 stanovnika, grad Marsala stoji na ugodnom rtu blizu mora. Povijesna jezgra nekada je bila ograđena zidom gotovo četvrtastog oblika, au grad se ulazilo kroz impozantna vrata koja su se otvarala na sve četiri strane.Od prvobitna četiri, danas se moguće diviti samo dvjema: Porta Garibaldi, na kojoj natpis na latinskom jeziku povjerava Bogu tko god ulazi i tko izlazi iz grada, i Porta Nuova.Nemoguće je točno navesti trenutak u kojem su se prvi stanovnici naselili na području Marsale. Najstariji tragovi datiraju još iz mlađeg paleolitika, ali ostaci antičkih naselja i danas se kontinuirano otkrivaju.Jedino je sigurno da je prvo područje koje se urbano razvilo bio otok Mozia, zahvaljujući Kartažanima koji su ga učinili važnom trgovačkom lukom za svoju trgovinu na Sredozemlju.Godine 397. pr. Kr., Dionizije Stariji, tiranin Sirakuze, u pokušaju da postane jedini gospodar Sicilije, pretvorio je Moziju u hrpu ruševina.Stanovnici su tada našli utočište na rtu nasuprot kojem je izgrađen grad Lilibeo, nazvan tako zbog svog zemljopisnog položaja: okrenut prema Libiji.Tijekom punskih ratova, koje su Rimljani i Kartažani vodili u ovim vodama, Lilibeo je zadržao vodeću ulogu: njegov strateški položaj na moru i teškoća njegovog morskog dna učinili su grad neosvojivim za one koji nisu imali dublje znanje o njemu.Bila je to četrnaesta godina Prvog punskog rata (250. pr. Kr.) kada je rimska vojska stigla u Lilybeo s 200 brodova da ga opsjednu i još 10 je prošlo prije nego što je uspjela pobijediti. Nakon Kartažana, Rimljani su nastavili iskorištavati grad kao pomorsku bazu.Tijekom tog razdoblja Marko Tulio Ciceron poslan je kao kvestor u Lilibeo koji ga je definirao kao sjajnu civitas.Pokriven počastima, ali uvijek u središtu rimskih ekspanzionističkih ratova, propadao je zajedno s carstvom, razoren od strane vandala (VI. stoljeće) i ponovno procvjetao pod dominacijom Arapa koji su mu promijenili ime u Marsa Ali (luka Ali) . Grad je tada obogaćen profinjenim palačama i džamijama, nažalost potpuno uništenim. Povijesno-umjetnička veličina Marsale leži upravo u činjenici da su kroz njenu zemlju prošla različita stanovništva i kulture, od kojih je svaka ostavila traga na lokalnoj umjetnosti i tradiciji.Ako ništa nije ostalo od arhitekture tog razdoblja, istina je i da se tragovi arapske dominacije mogu pronaći u nekim tipičnim jelima, poput couscousa, cubbaite i sfincija, u toponimiji i brojnim dijalektalnim riječima.Tada su došli na red Normani, Svebi, Anžuvinci. Godine 1282., u godini Sicilijanske večernje, stanovništvo se pobunilo protiv oštre vlasti Francuza i prešlo pod ruke Aragonaca. Španjolska dominacija predstavlja najteže razdoblje u povijesti grada, prepuštenog laganom propadanju, rastrganog razbojnicima i gusarskim napadima. Izgradnja vojnog okruga u Via Garibaldi datira iz druge polovice 16. stoljeća i danas se u njemu nalaze neki općinski uredi.Također je istina, međutim, da se u 1500-ima Marsala pojavila kao središte obdareno uspješnom gospodarskom aktivnošću koja se temeljila na uzgoju žitarica, stočarstvu i proizvodnji soli za što su izgrađena još uvijek funkcionalna postrojenja u području Stagnone.Vino je, s druge strane, ostalo djelatnost rezervirana za lokalne potrebe sve do 1700. godine, kada su ga engleski trgovci proslavili u cijelom svijetu.11. svibnja 1860. Marsala službeno ulazi u povijest ujedinjenja Italije.Garibaldi pristaje u luku Marsala sa svojom tisućom i, zajedno sa sicilijanskim picciottijima koji se pridružuju ekspediciji, oslobađa južnu Italiju od opresivnog kraljevstva Bourbona da bi je zatim isporučio Vittoriju Emanueleu. Svake godine u Marsali, 11. svibnja, gradska događanja podsjećaju na ovu važnu stranicu povijesti.Mnogo kasnije, 1943. godine, opet 11. svibnja, Marsala je pretrpjela posljedice Drugog svjetskog rata: saveznici su bombardirali grad, uz vrlo ozbiljnu štetu i stotine mrtvih što mu je priskrbilo Zlatnu medalju za građansku hrabrost.
