Top of the World
Sa svojih 25.000 hektara zemlje i populacijom od 80.000 stanovnika, grad Marsala stoji na ugodnom rtu blizu mora. Istorijski centar je ranije bio ograđen zidom gotovo kvadratnog oblika, a ulaz u grad bio je moguć kroz impozantna vrata koja su se otvarala na sve četiri strane.Od prvobitna četiri, danas je moguće diviti se samo dvjema: Porta Garibaldi, na kojoj natpis na latinskom povjerava Bogu ko god uđe, a tko izađe iz grada, i Porta Nuova.Nemoguće je tačno navesti trenutak u kojem su se prvi stanovnici naselili na teritoriji Marsale. Najstariji tragovi datiraju iz donjeg paleolita, ali se ostaci antičkih naselja kontinuirano otkrivaju i danas.Jedina sigurna stvar je da je prvo područje koje se razvilo u urbanom smislu bilo ostrvo Mozia, zahvaljujući Kartaginjanima koji su ga učinili važnom trgovačkom lukom za svoju trgovinu na Mediteranu.Godine 397. pne, Dionizije Stariji, tiranin iz Sirakuze, u pokušaju da postane jedini gospodar Sicilije, sveo je Moziju na hrpu ruševina.Stanovnici su se tada sklonili na rt nasuprot mjestu gdje je izgrađen grad Lilibeo, tako nazvan zbog svog geografskog položaja: okrenut prema Libiji.Za vrijeme punskih ratova, koje su Rimljani i Kartaginjani vodili u ovim vodama, Lilibeo je zadržao vodeću ulogu: njegov strateški položaj na moru i teškoća njegovog morskog dna učinili su grad neosvojivim za one koji o njemu nisu imali dublje znanje.Bila je to četrnaesta godina Prvog punskog rata (250. pne.) kada je rimska vojska stigla na Lilibeo sa 200 brodova da ga opsade, a prošlo je još 10 pre nego što je uspela da ga osvoji. Nakon Kartažana, Rimljani su nastavili da koriste grad kao pomorsku bazu.Tokom ovog perioda, Marko Tulio Ciceron je poslan kao kvestor Lilibeu koji ga je definisao kao sjajnu civitas.Pokrivena počastima, ali uvijek u središtu rimskih ekspanzionističkih ratova, propala je zajedno sa carstvom, bila je razorena od vandala (VI vijek) i ponovo procvjetala pod dominacijom Arapa koji su mu promijenili ime u Marsa Ali (luka Ali) . Grad je tada obogaćen rafiniranim palatama i džamijama, nažalost potpuno uništenim. Povijesno-umjetnička veličina Marsale leži upravo u činjenici da su njene krajeve prelazile različite populacije i kulture, od kojih je svaka ostavila traga u lokalnoj umjetnosti i tradiciji.Ako ništa nije ostalo od arhitekture tog perioda, istina je i da se tragovi arapske dominacije mogu naći u nekim tipičnim jelima, kao što su kus-kus, cubbaita i sfinci, u toponimiji i brojnim dijalekatskim riječima.Tada su na redu bili Normani, Švabi, Anžuvci. Godine 1282., godine Sicilijanske večernje, stanovništvo se pobunilo protiv oštre francuske vlasti i prešlo pod ruke Aragonaca. Španska dominacija predstavlja najteži period u istoriji grada, prepušten laganom propadanju, rastrgan od strane razbojnika i gusarskih racija. Izgradnja vojnog okruga u Via Garibaldi datira iz druge polovine 1500-ih i danas se u njemu nalaze neke opštinske kancelarije.Istina je, međutim, da se 1500-ih godina Marsala pojavila kao centar koji je imao uspješnu gospodarsku djelatnost baziranu na uzgoju žitarica, stočarstvu i proizvodnji soli za koju su izgrađene još uvijek funkcionalne fabrike u području Stagnone.Vino je, s druge strane, ostalo djelatnost rezervirana za lokalne potrebe sve do 1700. godine, kada su ga engleski trgovci proslavili u cijelom svijetu.11. maja 1860. Marsala zvanično ulazi u istoriju ujedinjenja Italije.Garibaldi se sa svojom Hiljadom iskrcava u luci Marsala i zajedno sa sicilijanskim picciottiima koji se pridružuju ekspediciji oslobađa južnu Italiju od opresivnog Burbonskog kraljevstva da bi je potom isporučio Vitoriu Emanueleu. Svake godine u Marsali, 11. maja, gradske manifestacije podsjećaju na ovu važnu stranicu istorije.Mnogo kasnije, 1943. godine, ponovo 11. maja, Marsala je pretrpela posledice Drugog svetskog rata: saveznici su bombardovali grad, uz veoma ozbiljnu štetu i stotine mrtvih, što mu je donelo zlatnu medalju za građansku hrabrost.
