Marsala terasa na Egadskih otokih

Mesto Marsala s 25.000 hektarji površine in 80.000 prebivalci stoji na prijetnem rtu blizu morja. Zgodovinsko središče je bilo nekoč ograjeno s skoraj kvadratnim obzidjem, vstop v mesto pa je bil mogoč skozi mogočna vrata, ki so se odpirala na vseh štirih straneh.Od prvotnih štirih lahko danes občudujemo le dvoje: Porta Garibaldi, na katerih je latinski napis, ki vstop in izstop iz mesta zaupa Bogu, in Porta Nuova.Kdaj so se na ozemlju Marsale naselili prvi prebivalci, ni mogoče natančno ugotoviti. Najstarejši sledovi segajo v mlajši paleolitik, vendar se ostanki starodavnih naselij nenehno odkrivajo še danes.Edino, kar je gotovo, je, da je bilo prvo območje, ki se je razvilo v urbanističnem smislu, otok Mozia, in sicer po zaslugi Kartažanov, ki so iz njega naredili pomembno trgovsko pristanišče za svoje trgovanje v Sredozemlju.Leta 397 pr. n. št. je Dionizij Starejši, tiran iz Sirakuz, v želji, da bi postal edini vladar Sicilije, Mozijo spremenil v kup ruševin.Prebivalci so se zatekli na nasproti ležeči nasip, kjer je nastalo mesto Lilybaeum, tako imenovano zaradi geografskega položaja: obrnjeno proti Libiji.Med punskimi vojnami, v katerih so se Rimljani in Kartažani bojevali v teh vodah, je Lilybaeum ohranil vodilno vlogo: zaradi strateškega položaja na morju in težavnosti morskega dna je bilo mesto nedosegljivo za vsakogar, ki ga ni temeljito poznal.V 14. letu 1. punske vojne (250 pr. n. št.) je rimska vojska z 200 ladjami prispela v Lilybeo, da bi ga oblegala, in šele čez deset let jim ga je uspelo osvojiti. Rimljani so mesto še naprej izkoriščali kot pomorsko oporišče, potem ko so ga premagali Kartažani.V tem obdobju je bil v Lilybaeum kot kvestor poslan Marcus Tullius Cicero, ki ga je opisal kot splendidissima civitas.Pokrito s častmi, vendar vedno v središču rimskih ekspanzionističnih vojn, je propadalo skupaj z imperijem, opustošili so ga Vandali (6. stoletje) in ponovno zaživelo pod prevlado Arabcev, ki so mu spremenili ime v Marsa Ali (Alijevo pristanišče). Mesto je bilo takrat obogateno z lepimi palačami in mošejami, ki so bile žal popolnoma uničene. Zgodovinska in umetniška veličina Marsale je v tem, da so po njenih ozemljih potovala različna ljudstva in kulture, od katerih je vsaka pustila svoj pečat v lokalni umetnosti in tradiciji.Čeprav od arhitekture tistega obdobja ni ostalo ničesar, pa je res, da so sledovi arabske nadvlade vidni v nekaterih značilnih jedeh, kot so kuskus, cubbaita in sfinci, v toponimiji in številnih besedah v narečju.Nato so prišli na vrsto Normani, Švabi in Anžujci. Leta 1282, v letu sicilijanskih večernic, se je prebivalstvo uprlo strogi francoski vladavini in prešlo pod oblast Aragoncev. Španska nadvlada predstavlja najtežje obdobje v zgodovini mesta, ki je počasi propadalo, raztrgano zaradi razbojnikov in piratskih vpadov. V drugi polovici 16. stoletja je bila zgrajena vojaška četrt na ulici Via Garibaldi, v kateri so zdaj nekateri občinski uradi.Res pa je tudi, da se je Marsala v 15. stoletju pojavila kot središče s cvetočo gospodarsko dejavnostjo, ki je temeljila na pridelavi žit, živinoreji in proizvodnji soli, za katero so bili na območju Stagnone zgrajeni obrati, ki delujejo še danes.Vino pa je ostalo dejavnost, rezervirana za lokalne potrebe, vse do leta 1700, ko so ga angleški trgovci proslavili po vsem svetu.11. maja 1860 se je Marsala uradno vpisala v zgodovino združitve Italije.Garibaldi se je s svojo tisočerico izkrcal v pristanišču v Marsali in skupaj s sicilijanskimi picciotti, ki so se pridružili odpravi, osvobodil južno Italijo izpod zatiralskega kraljestva Burbonov ter jo nato predal Viktorju Emanuelu. V Marsali se vsako leto 11. maja z mestnimi prireditvami spominjamo te pomembne strani zgodovine.Veliko pozneje, leta 1943, prav tako 11. maja, je Marsala utrpela posledice druge svetovne vojne: zavezniki so mesto bombardirali, kar je povzročilo veliko škodo in na stotine smrtnih žrtev, zaradi česar je bilo mesto nagrajeno z zlato medaljo za civilno hrabrost.